오디오를 좋아하는 33세 미혼남입니다. 투자한 돈과 시간을 돌이켜보면 어마어마합니다. 덕분에 제가 가입한 인터넷 동호회에서 저를 찾는 사람이 꽤 됩니다. 경험과 인맥이 쌓여서 친한 오디오 샵에서 파격적인 할인가에 좋은 물건을 살 수 있거든요. 요즘 들어 속상한 일이 자꾸 생깁니다. 상황에 따라 할인율은 달라질 수 있는 법인데, 사람들은 매번 파격적으로 싼 값에 사달라고 매달립니다. 전보다 비싸거나 남보다 안 좋은 가격에 산 것 같으면 바로 서운해 합니다. 이젠 동호회 안에서 사람이 변했다는 소문까지 났네요. 이런 식으로 욕 먹으니 서운할 따름입니다. / 좋은 일 하고 욕먹고 있는 K
자기가 좋아하는 것을 남에게 알려주는 것, 그리고 그들로부터 감사의 말을 듣는 것만큼 뿌듯하고 즐거운 일은 없을 것입니다. K씨에게 오디오가 그런 것이겠지요. 오랫동안 많은 것을 참아가면서 돈과 시간을 투자해서 얻은 지식과 노하우는 아마추어로는 높은 경지일 겁니다. 처음에는 그저 혼자 즐기는 것만으로도 만족스러웠을 겁니다. 하지만 사람은 자위만으로는 살 수 없는 법, 관계를 통해 만족감을 느끼고 싶어합니다. 누군가의 존경과 감사를 받는 것은 짜릿하고, 자존감도 높여주니까요.
그런데 우리나라에서는 남을 도울 때, ‘대가를 바라지 말고, 자기 시간을 희생해야 좋은 사람’이라는 공식을 기억해야 합니다. 그래서 오 헨리 단편집의 ‘크리스마스 선물’이 많은 이의 심금을 울렸을 지도 모르지요. 하지만 여기에는 한계가 있습니다. 이타적 행동은 호혜적이지 않기 때문입니다. 자기가 내줄 수 있는 여분의 시간과 에너지는 한계가 있어서 친한 사람에게 선택적으로 베풀기에도 빠듯하기 마련이니까요. 그런데도 불구하고 동호회 사람들은 K씨가 모든 이에게 균등하게 최상의 이타적 호의를 베풀기를 강요하며 무형의 감사표시만 합니다. 그들은 잘되면 고맙다는 말 한 마디 하면 되고, 원하는 대로 안돼도 손해볼 것이 없답니다. 이에 반해 K씨는 오랜 무료봉사라는 ‘업보’때문에, 잘 알지도 못하는 사람들로부터 험담을 듣고, 게다가 대가를 내놓으라는 말도 할 수 없는 처지니 외통수에 몰린 셈입니다.
P.S. 지금 활동하는 동호회에서 당신은 파격적 할인가라는 선물을 해주는 산타 클로스로 자리를 잡았습니다. 현재로서는 존경과 감사라는 무형의 대가로 만족하는 길밖에 없겠습니다. 당신은 아마추어와 프로페셔널의 갈림길에 있습니다. 아마추어는 뭘 해도 되지만 책임은 지지 않아도 됩니다. 책임이 두려워 아마추어로 머물면서 동시에 ‘대가’에 대한 갈증을 느끼고 있는 것입니다. 만일 정말 당신의 노하우에 자신이 있다면 이제는 변화하세요. 대가에 걸맞은 서비스를 제공하는 것이 무책임한 이타적 서비스보다 훨씬 신뢰가 간답니다. 다른 곳으로 이적을 하거나 독립적인 사이트를 만드세요. 잠시 욕은 먹겠지만 지금의 명성이라면 가능할 것입니다.
/ 건국대 의대 정신과교수