컴퓨터, 휴대폰, PMP 등 각종 미디어 기기들의 사용이 증가하면서 VDT 증후군(Visual Display Terminal Syndrome)이라는 새로운 질환이 나타나게 되었다.
VDT 증후군은 경직된 자세에서 장시간 컴퓨터 등을 사용해서 생기는 목이나 어깨의 근육통, 팔꿈치, 손목 등의 통증, 안구질환은 물론 ‘중독’ 등 정신과적 질환을 총칭하는 말이다. 초기엔 주로 직장인들에게 많이 생겼으나 최근엔 게임 마니아나 인터넷에 빠진 10대들에게도 많이 나타나고 있다. 이전에는 각종 멀티미디어 기기들의 과다 사용으로 인해 손목, 팔꿈치, 어깨, 목 등의 통증이 주된 증상이었음에 반해 최근에는 엄지손가락 관절에 통증을 호소하고 있다.
이러한 경향은 상대적으로 핸드폰 등의 사용이 많은 10대 청소년들에게 더 많이 나타나게 된다. 또 게임기들 역시 일부 손가락만을 사용하게 되고 지나치게 손가락에 힘을 주다 보니 순간적으로 손가락과 손목에 가해지는 압력이 켜지면서 증상을 악화될 수 있다.
세란병원 정형외과 송기홍 과장은 “컴퓨터나 휴대폰 등을 과도하게 즐기다 보면 손목의 반복된 사용으로 인해 염증이 생기거나 근육이 부어 신경을 압박되는 손목 터널증후군이 생길 수 있다”고 말했다.
손목터널증후군의 경우 처음엔 손가락이 저리거나 감각이 없어지고 심하면 통증이 생기고 물건을 집을 수 없거나 주먹을 쥐기조차 힘들어 지게 된다. 초기에는 휴식을 취해주면 증세는 곧 사라지게 된다. 또, 가정에서 따뜻한 물로 찜질을 해주면 통증감소에도 효과를 볼 수 있다. 그러나 증세가 계속 될 경우에는 물리치료나 약물치료나 수술요법을 써야 한다.
세란병원 정형외과 송기홍 과장은 “성장기 어린아이들의 경우 근육이나 근막이 완전히 성숙되지 않은 상태이기 때문에 염증 등 이상이 생기면 발육, 성장에 좋지 않은 영향을 미칠 수 있으므로 부모님의 더 많은 관심이 필요하다”고 말했다.
/헬스조선 편집팀