허리수술을 받고도 잘 낫지 않는 ‘허리수술 실패 증후군(failed back surgery)’ 환자나 허리 디스크 탈출증과 척추강 협착증 환자에게 수술 없이 주사로 치료하는 요법이 좋은 효과를 거두는 것으로 나타났다.
라파메디앙스병원(원장 김용욱)은 지난해 다른 병원에서 수술 필요 진단을 받은 사람과 이미 수술을 받은 난치성 요통 환자 306명을 프롤로 요법으로 치료하고, 이중 1년 이상 추적이 가능했던 252명의 임상결과를 발표했다.
치료 팀은 “추적관찰 결과에 따르면 권장 치료횟수를 모두 마친 252명은 통증지수가 최상으로 나왔고, 권장 치료횟수를 다 마치지 못한 54명도 통증지수가 3.4로 스포츠 활동 등에 제약이 있으나 통증이 현저히 줄어든 것으로 나타났다”고 밝혔다. 통증지수는 우리 몸의 통증 정도를 나타내는 수치로, 통상 0이면 무통증, 10이면 참을 수 없는 극심한 통증을 나타낸다.
조사대상 환자들을 만족도별로 살펴보면, ‘불만족’하다고 답한 환자들은 없었고, △물리치료나 진통제 등으로 해결 안 된 환자들은 ‘매우 만족’과 ‘만족’을 합해 만족도가 100%로 가장 높았고 △수술을 권유받았던 환자들의 만족도는 89% △수술 후 실패증후군 환자들의 만족도는 41.5%였다.
수술후 실패증후군 환자들은 이미 장기간 수술과 치료로 지쳐 있어 권장하는 치료 횟수를 채우지 못하는 경우를 합해 만족도가 50%가 안 되었으나, 권장 치료 횟수를 채운 환자들은 80% 이상의 호전과 만족도가 있었다는 것.
이번 조사대상 환자들은 평균 나이가 60.9세로서 남자 98명, 여자 154명이었으며, 평균 5.2회 치료 받았다.
한편 프롤로 요법이란 손상된 인대나 건(힘줄)에 직접 약물을 주입해 인위적으로 염증을 만들어내고 이를 이용해 세포를 증식시켜 손상 부위를 강화하는 치료법이다. 주입하는 약물은 포도당 용액의 일종으로 부작용이 없고 안전하다. 김 원장은 "허리 통증은 척추 뼈를 지지하고 있는 인대와 힘줄이 약해지거나 손상돼 디스크가 불안정해지기 때문"이라며 "인대를 강화하면 척추가 바로 잡히고 통증도 자연스레 없어진다"고 설명했다.
/ 정시욱 헬스조선 기자 sujung@chosun.com