전립선癌주요 치료법

의사들은 전립선암을 ‘자비로운 암’이라 부르기도 한다. 조기 발견이 비교적 쉽고, 다른 곳으로 전이돼도 호르몬 요법이 효과적이어서 치료율이 높기 때문이다. 암 치료 후 생존율을 따질 때 기준은 대개 5년이지만, 조기 전립선암은 10년을 잡는다. 다른 암보다 훨씬 천천히 진행되므로 병원에서는 일부 고령 환자들의 경우 수술하지 않고 호르몬 요법 등으로 ‘관리’하면서 자연 수명을 다할 수 있게 하기도 한다. 전립선암의 주요 치료법은 전립선을 완전히 떼어내는 것, 방사선 치료, 호르몬 요법 등이 있다.

전립선 떼어내기(근치적 전립선 적출술)

전립선암으로 확인되면 전립선을 통째로 절제하는 것이 원칙이다. 전립선에 붙은 정낭도 떼어낸다. 남성의 소변 조절은 전립선과 요도괄약근이 맡는다. 전립선을 떼어낸다고 모두 요실금이 생기지는 않으나, 요도를 연결할 때 수술이 잘못 되면 요실금이 발생할 수 있다. 전립선 절제 과정에서 신경이 손상되면 발기부전이 생길 수 있다. 수술은 ‘개복수술’ ‘복강경’ 등의 방법이 있다. 최근에는 고도로 정교한 수술방법인 다빈치 로봇수술이 국내 여러 대학병원에서 활발히 시행되고 있다. 암이 전립선 안에만 국한된 경우 근치적 전립선 적출술을 하면 10년 생존 확률이 70~85%이다.

방사선치료

암이 전립선 안에 머물러 있으면서 고령, 심혈관계 질환 등으로 마취, 수술 관련 부작용이 우려될 때 주로 적용된다. 컴퓨터를 이용해 방광이나 직장에 손상을 주지 않으면서 전립선에만 방사선을 쬔다. 최근에는 사이버나이프, 양성자치료기 등도 전립선암의 방사선 치료에 사용된다. 조기 전립선암의 경우 조직 내에 방사선 동위원소를 주입하는 치료법도 쓰인다.

냉동치료

항문을 통해 전립선에 바늘을 꽂은 뒤 가스를 주입해 급속 냉동시켜 암세포를 얼려 죽이는 치료법이다. 부작용은 요실금, 직장과 요도 손상, 발기부전 등이다.

호르몬 치료

전립선암의 약 90%는 자신의 몸에서 만들어지는 남성호르몬에 의해 증식한다. 따라서 남성호르몬 생산 공장인 고환을 떼어내거나, 항 남성호르몬제 복용, 남성호르몬 생성을 억제하는 주사를 맞는 치료를 한다. 호르몬 치료가 듣지 않는 ‘호르몬 내성 전립선암’을 치료하는 항암제가 나와 있다. 하지만 4기 전립선암 환자의 평균 수명은 18~36개월에 불과할 정도로 치료가 어렵다.

/ 글=임형균기자 hyim@chosun.com

/ 도움말=김청수 서울아산병원 비뇨기과 교수, 이현무 삼성서울병원 비뇨기과 교수