날씨가 서늘해지고, 찬바람이 불면서 수시로 화장실을 들락거리며 참을 수 없는 통증을 호소하는 남성들이 늘고 있다. 전립선에 염증이 생겨 나타나는 전립선염이 그 원인이다.
전립선염은 평소에도 통증과 소변증상으로 괴로운 질환이지만 찬바람이 불면 더욱 악화된다. 차가운 기운이 몸의 피로와 무기력증을 가중시키고 면역력을 떨어뜨릴 뿐 아니라 근육을 과도하게 긴장시키기 때문이다. 추위로 인해 근육이 과도하게 긴장되면 하복부가 당기고, 회음부 긴장이 함께 동반되면서 회음부 뻐근함과 빈뇨감, 잔뇨감이 악화된다.
술자리도 조심해야 한다. 술은 ‘불 난데 기름 붓는 격’이라고 표현 할 정도로 전립선염을 악화시킬 위험이 있으므로 절대 피하는 것이 바람직하다. 증상완화와 예방을 위해서는 평소 전립선 부위에 온열좌욕이나 온열찜질과 토마토, 생마늘, 양파, 파와 같은 신선한 야채, 된장(청국장)을 많이 섭취하는 것도 도움이 된다. 적당한 성생활은 회음부의 이완에도 도움이 될 뿐 아니라 전립선 분비액을 적절하게 배출시킬 수 있어, 전립선염을 의심해 무조건 성생활을 회피하는 것도 좋지 않다.
또한 자전거, 오토바이, 승마 또는 딱딱한 의자, 차가운 곳에 장시간 앉아 있으면 회음부가 눌려 전립선의 혈액순환을 방해하기 때문에 좋지 않다. 일중한의원 손기정 원장은 “전립선염을 한번 걸리면 자꾸 재발되고 만성으로 고생할 가능성이 커 예방이 무엇보다 중요하다”며 “양방에서 뚜렷한 치료법이 없는 난치성질환이기 때문에 몸 전체적인 면역체계 향상과 염증부위에 직접 작용하는 한방치료가 신장의 기능적 개선, 항염작용, 소변배출 기능을 동시에 강화시켜주는 치료법이 도움이 될 수 있다”고 말했다.
/이금숙 헬스조선 기자 lks@chosun.com