가을날씨의 여유를 느낄 틈도 없이 찬 바람의 공격이 시작됐다. 아침 저녁으로 쌀쌀해진 기온 탓에 근육이나 인대가 경직되어 통증이 있는 사람들은 더욱 심해지며 살짝 부딪히거나 넘어져도 크게 다치기 쉽다. 특히 허리는 척추주변 근육이 수축, 긴장되기 쉬워 디스크를 압박해 통증이 심해지거나 만성요통이 악화될 수 있다.
기온이 낮아지면서 준비운동 없이 운동이나 부주의한 신체활동을 해 각종 부상환자도 늘어난다. 또한 근육이 수축된 상태에서 과도하게 힘을 쓰거나 움직이게 되면 쉽게 손상을 입기 쉽다.
척추나 관절 통증을 완화시키고 부상위험을 줄이기 위해서는 보온이 가장 중요하다. 아침, 저녁으로 기온이 낮을 때 외출하거나 활동할 때는 옷차림에 특히 신경을 써야 한다. 평소 허리질환이 있던 사람이라면 실내에서 가벼운 스트레칭 등으로 몸을 풀고 외출하는 것이 좋다. 외출 전 따뜻한 물로 샤워를 하거나 반신욕을 하는 것도 경직된 근육과 인대를 풀어주는데 큰 도움이 된다.
만약 순간의 부주의로 갑작스런 허리통증이나 부상이 유발된 경우 최대한 움직이지 말고 안정을 취해야 한다. 마사지나 스트레칭으로 통증을 줄이고자 하는 사람들이 많은데, 이는 자칫 통증을 악화시키거나 더 심각한 허리질환을 초래할 수 있으므로 주의해야 한다.
순간적으로 삐끗해 통증이 심해진 경우, 허리를 표면에서 만져서 아프거나 붓기가 있다면 냉찜질을, 그렇지 않다면 온찜질을 하고 바로 누운 자세에서 무릎 밑에 베개 등을 받치고 있는 것이 좋다. 하지만 소대변 장애가 있거나 발목, 발가락에 힘이 없는 느낌이 든다면 심각한 허리질환이 의심되는 증상이므로 즉시 병원을 찾아야 한다.
가을부터 겨울까지는 허리부상 환자가 늘어나는 시기다. 낮은 기온에 통증이 심해지거나 사소한 부상도 늘어나지만 낙상이나 스키, 스노우보드 등을 즐기다가 척추압박골절 부상을 입는 중증환자도 크게 증가한다. 서울척병원 김동윤 원장은 “평소 허리가 약하거나 허리질환을 갖고 있는 환자라면 본격적인 추위가 오기 전에 미리 걷기나 수영 등을 통해 허리근력을 강화시키는 것이 좋으며 골다골증도 적극적으로 치료해 두는 것이 좋다”고 조언했다.
/ 헬스조선 편집팀