2006년 간질환으로 인한 40~50대(40~59세) 남성 사망자는 3555명으로 같은 연령대 여성(443명)보다 8배 높았다. 또 이 연령대 남성 간암 사망률은 여성보다 6배 높았다. 고대구로병원 간센터 연종은 교수는 “중년남성의 간질환이 많은 것은 간염 바이러스, 지속적인 음주, 흡연 때문이다”고 말했다. 세브란스병원 내과 한광협 교수는 “간염바이러스에 의한 간질환은 점차 줄어드는 반면, 알코올로 인한 간질환은 점점 증가하는 추세”라고 말했다.
실제로 2004년 세계보건기구(WHO)에서 발간한 ‘알코올에 관한 세계실태보고서’에 따르면 한국은 폭음하는 비율(한자리에서 5잔 이상 마시는 음주자 비율)이 63.4%로 자료를 제공한 국가 중 가장 높았다. 특히 ‘고도위험음주(한번에 소주 5잔 이상의 술을 1주일에 3회 이상 마시는 것)’ 비율은 남자가 13.8%, 여자 1.9%로 훨씬 높았다. 또 2005년 국민영양조사에 따르면 음주량은 20대〉30대〉40대 순이었지만, 알코올의존 유병률은 40대〉50대〉30대 순이었다. 한광협 교수는 “간은 병이 진행되고 있어도 증상이 없거나 경미한 경우가 많아 40세 이후엔 특히 조심하고 꼭 정기 검진을 받아야 한다”고 말했다.
혈관 질환도 문제다. 허혈성 심장 질환으로 인한 40~50대 남성 사망자는 1816명으로 여자(367명)보다 4.9배 높았다. 허혈성 심장질환은 돌연사의 약 80%를 차지한다. 또 같은 연령대 뇌혈관 질환 사망도 남성이 여성보다 2.1배 높았다. 순천향대병원 가정의학과 유병욱 교수는 “여성호르몬은 동맥경화를 예방하는 효과가 있어 특히 40대엔 여성보다 남성이 혈관질환 위험이 높다”며 “혈관질환의 원인이 되는 고혈압, 당뇨와 같은 만성질환에 대한 무지와 허술한 치료·관리도 중년 남성의 건강을 위협하는 요인”이라고 말했다.
실제로 2005년 국민건강영양조사 결과에 따르면 고혈압 유병률(30세 이상)은 남자 30.2%, 여자 25.6%로 남자가 높았다. 그러나 고혈압 치료율은 남자 39.2%, 여자 60%로 남자가 훨씬 낮았다. 당뇨병 유병률(30세 이상)도 남자 9%, 여자 7.2%였지만 치료율은 남자 48.6%, 여자 59.3%였다.
중년남성은 정신건강도 위태롭기 짝이 없다. 2006년, 자살한 40~50대 남성은 2981명으로 여성(929명)보다 3.2배 많았다. 강동성심병원 정신과 한창환 교수는 “일반적으로 남성 우울증은 여성에 비해 공격적이기 때문에 자살을 결심하면 성공률이 높다.
이 때문에 자살시도는 여성이 많지만 자살은 남성이 훨씬 많다”고 말했다. 건국대병원 신경정신과 하지현 교수는 “40~50대는 남성들은 직장에서 지위에 대한 불안감을 느끼고 가정에서도 자녀와 부인으로부터 소외감을 느끼는 경우가 많다.
게다가 신체적으로 체력도 떨어지고 병도 하나 둘씩 생기면서 우울증에 쉽게 빠진다”며 “특히 평생 열심히 일만 했던 ‘일 벌레’ 스타일의 남성이나 사회적으로 스포트라이트를 받았던 남성 중 50세 전후해서 삶의 가치에 대해 회의를 느끼면서 우울증을 호소하는 경우가 많다”고 말했다.
/ 이금숙 헬스조선 기자 lks@chosun.com
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