남성들의 대표적인 암이 전립선암에서 방광암으로 조사됐다.
중앙암등록본부가 1999~2002년 성별 10대 암 발생률 순위 통계에 따르면 남성에서 발생한 암은 방광암이 10만 명당 7.7명으로 전립선암 6.6명보다 발병률이 높은 것으로 나타났다. 발병순위도 방광암은 5위였으나 전립암은 9위였다.
방광암 발병률은 남성이 여성에 비해 3배 가량 높다. 정확한 원인이 밝혀지진 않았지만 흡연과 관련이 있다. 방광암은 비흡연자에 비해 흡연자에게서 2배 더 많이 발생한다. 방광암은 흡연 외에도 도료를 다루는 직업, 대기오염, 인공 감미료 등과도 관련이 있는 것으로 알려져 있다.
강북삼성병원 비뇨기과 주관중 교수는 “방광암의 사망률은 다른 암에 비해 높지 않지만 재발이 많아 치료가 어려운 암으로 꼽힌다"며 "혈뇨를 진단받은 경우라면 적어도 6개월에 한번 소변 검사로 방광암 여부를 확인해 조기에 발견, 치료해야 한다”고 말했다.
/ 홍세정 헬스조선 기자 hsj@chosun.com