의약분업 이후 툭하면 ‘병원行’ 많이 늘어

의약분업이 시행된 7년 동안 감기, 소화불량 등 가벼운 질환으로 약국 대신 병·의원을 찾는 사람이 크게 늘어나 국민 부담이 늘어났다는 주장이 제기됐다.

정종호씨(중앙대 의약식품대학원)는 지난 7일 석사학위논문(일반의약품 활성화를 통한 건강보험재정 절감과 국민편익 증진방안에 관한 연구)에서 각종 보건통계와 일반 국민 500명에 대한 설문조사를 바탕으로 이같이 주장한 것.

이 논문에 따르면 감기, 두통, 소화불량 설사 등 가벼운 질환으로 병·의원을 이용하는 비율은 의약분업 이전인 2000년 상반기에는 5.4%에 불과했으나 분업 직후부터 꾸준히 늘어나 2007년 5월에는 67.4%까지 증가했다.

이와 함께 가벼운 질환으로 가구당 연간 병·의원을 이용한 횟수는 6.2회, 약국은 8.4회로 나타났고 1회 이용 시 본인부담금은 병원 6054원, 약국은 4645원으로 병원이 30%가량 많은 것으로 나타났다. 이 때 소요되는 시간은 약국 25.8분, 병원은 61.0분으로 병원이 약국보다 2배 이상 많았다.

정씨는 “전국민이 경미한 질환일 때 병·의원을 가는 대신 약국을 이용하면 절감할 수 있는 사회적 비용은 연간 4614억5548만원이라며, 경미한 질환인 경우 약국을 먼저 이용할 수 있도록 제도를 개선한다면 사회적 비용을 크게 줄일 수 있을 것”이라 말했다.

/ 배지영 헬스조선 기자 baejy@chosun.com