뇌종양은 일반적으로 현대 의학에서 아직까지도 난치병으로 분류된다. 그 이유는 뇌는 신체 기능을 직접 관장하는 중요 구조물로 이루어져 있어, 이 안에 발생한 종양을 제거하기 위해서는 아주 정교한 수술 기법이 필요하며 뇌종양의 반 이상을 차지하는 악성 종양의 경우는 아예 정상 조직과 경계가 불분명하여 종양의 완전 적출 자체가 불가능하기 때문이다.
따라서 이러한 뇌종양을 효과적으로 치료하기 위해서는 고도로 숙련된 수술 기법뿐만 아니라 정확한 진단과 정밀한 수술 계획에 필요한 첨단 장비와 방사선 치료, 화학 요법 등 복합적인 치료 계획이 필요하다. 서울대학교병원 뇌종양 치료팀은 이러한 조건들을 모두 만족시키며 국제적인 수준의 뇌종양 치료를 제공한다.
서울대학교병원 뇌종양 치료팀은 수술적 치료를 담당하는 신경외과 교수진을 중심으로 방사선종양학과, 혈액종양내과 교수들로 구성되어 있다. 뇌혈관질환의 수술적 치료의 대가로 널리 알려져 있는
한대희 교수(63, 신경외과)는 풍부한 경험을 바탕으로 일반적인 뇌종양 수술에도 활발하게 참여하고 있고, 조병규 교수(61, 신경외과)는 소아 연령에서 발생한 뇌종양 치료에 있어서 독보적인 위치에 있다.
그리고 현 신경외과 주임교수인 정희원 교수(54, 신경외과)는 뇌종양 분야의 국내 최고 권위자로 실질적으로 뇌종양 치료팀을 이끌고 있다. 대한뇌종양학회 및 대한두개저외과학회 회장을 역임하고 대한신경외과학회 차기 이사장이기도 한 정희원 교수는 환자의 생명뿐만 아니라 삶의 질도 못지않게 중요시 해야 한다는 철학 아래 뇌종양 중에서도 뇌 심부에 위치하여 가장 수술적 치료가 어려운 종양의 두개저접근법을 이용한 수술적 치료를 주로 담당하고 있으며 그 밖에 악성 뇌종양의 정복을 위해 다기관 임상시험을 비롯한 여러 국제협력 연구 활동을 주도하고 있다.
김동규 교수(51, 신경외과)는 뇌정위기능 방법을 이용한 뇌종양 수술과 방사선 수술의 대가로 국내에서 서울대학교병원 감마나이프 센터를 국제적인 수준으로 올려놓은 장본인이며 활발한 연구 활동으로 정평이 나있다.
정천기 교수(46, 신경외과)는 뇌의 중요 부위를 피해 합병증 없이 종양을 적출하는 데 필요한 뇌기능 매핑(mapping) 기술의 권위자로 최근에 국내 최초로 서울대학교병원에 도입된 뇌자도(MEG)를 이용하여 뇌종양 치료에 있어 첨단 기술 적용의 선도적인 역할을 담당하고 있다.
백선하 교수(42, 신경외과)는 다양한 뇌종양 치료법에 대한 이해를 바탕으로 뇌종양 치료팀의 치료 방침을 조절하는 역할을 맡고 있으며 뇌종양 정복을 위한 줄기세포 연구 및 기초 연구에서 주목 받고 있다.
김정은 교수(36, 신경외과) 역시 뇌종양 수술과 기초 연구에 몰두 하면서 특히 종양 수술에 필요한 뇌혈관 문합술 부분을 전담하고 있다.
국내 뇌종양 방사선 치료의 최고 권위자인 김일한 교수(50, 방사선종양학과)는 지의규 교수(36, 방사선종양학과)와 함께 악성 뇌종양에 대한 방사선 치료를 담당하며 수술팀과의 긴밀한 협진 체계를 갖추고 치료 프로토콜의 표준화에 노력하고 있다.
허대석 교수(49, 혈액종양내과)는 뇌종양에 대한 항암화학요법에 대한 부분을 담당하며 최근 악성 뇌종양 환자에 대한 화학요법의 비중이 확대되면서 집중적인 연구를 통해 악성 뇌종양 환자의 생존 기간 연장에 크게 기여하고 있다. 여기에는 김동완 교수(37, 혈액종양내과)와 이세훈 교수(34, 혈액종양내과)도 함께 참여하여 큰 힘이 되고 있다.
그밖에 신경방사선분야의 장기현 교수(60, 진단방사선과), 나동규 교수(42, 진단방사선과), 신경병리분야의 박성혜 교수(44, 병리과), 그리고 신경마취분야의 임영진 교수(41, 마취통증의학과)등이 팀의 일원으로서 뇌종양의 진단 및 치료에 많은 도움을 주고 있다.
서울대학교병원 뇌종양 치료팀은 연간 약 500례의 뇌종양 수술을 시행하고 있으며 1976년 이후 현재까지 약 6000여례의 뇌종양 수술 경험을 가지고 있는 유서 깊은 치료팀이다.
뇌종양 수술은 첨단 의학 기술이 발전함에 따라 그 혜택을 가장 빨리 받아들여 급속도로 발전해온 분야 중 하나이며 서울대학교병원 뇌종양 치료팀은 매 시기마다 가장 최신의 치료법으로 국내 의학 발전을 주도해 왔다. 각종 뇌종양 진단에 적용된 MRI, CT, MRS등의 방사선학적 최신 기법의 적용에서부터 다양한 방사선 동위원소를 이용한 PET 도입, 미세현미경 수술법의 확립, 그리고 이제는 일반화된 수술중 뇌항해기법, 최신형의 감마나이프 업그레이드, 최근에는 앞서 언급된 뇌자도(MEG)까지 가장 최첨단의 의료 기술이 뇌종양의 치료에 이용되었다.
이렇게 축적된 경험과 최신 의학 기술의 조화가 곧바로 성과로 이어져서 각종 학회에서 뇌종양 종류 별로 국내 최고의 치료 성적을 보고하고 있으며 특히 악성 뇌종양의 경우에는 진료과를 초월하여 치료팀 전체가 함께 노력한 결과로 해외 유수 병원의 치료 성적보다 우수한 결과를 내고 있다. 또한 서울대학교 뇌종양 치료팀은 임상적인 부분뿐만 아니라 뇌종양 정복을 위해 장기적인 계획을 가지고 기초 연구에 집중 투자를 하여 향후 뇌종양 치료를 주도할 수 있도록 끊임없이 노력하고 있다.
연구는 뇌종양의 분자생물학적 특성을 밝히는 것에서부터 유전자 및 줄기세포를 이용한 뇌종양 치료에 대한 전임상 실험 및 신약개발과 새로운 치료계획에 따른 임상시험까지 폭넓게 진행되고 있다. 이러한 연구 활동은 뇌종양 부분에서만 연간 10여편 이상의 국제학술지 게재를 포함해 약 25편의 논문을 매년 발표함으로써 그 성과를 인정받고 있다.
이와 같이, 우수한 인력의 풍부한 경험을 통한 안정적인 치료 결과가 보장되고 현존하는 다양한 최신 뇌종양 치료법의 대부분을 선택하여 적용 받을 수 있으며 앞서가는 연구 활동으로 뇌종양 치료의 희망을 가까이서 볼 수 있는 곳이 서울대학교병원 뇌종양 치료 팀이다.
/ 글=서울대병원 홍보팀