55세 이상 한국 남성 100명 중 5.2명이 전립선암 환자로 추정된다는 조사결과가 나왔다.
대한비뇨기과학회와 비뇨기종양학회는 대구, 전주, 강릉지역의 55세 이상 남성 4000여명을 대상으로 실시한 전립선암 선별 검사에서 추정 전립선암 발견율이 5.17%로 나타났다고 4일 말했다. 이는 일본 타테바야시의 1.85%보다 2.8배나 높은 수치다.
이번 연구에서는 65세 이상 남성의 16.3%가 전립선 특이항원(PSA) 수치가 암을 의심해볼 수 있는 수준은 3ng/㎗ 이상으로 나왔다. 전립선 특이항원 수치가 3ng/㎗ 이상인 사람의 비율은 75~84세는 25.3%, 85세 이상은 34.5%로 연령이 높아질수록 급격히 증가하는 것이 확인됐다.
황태곤 대한비뇨기과학회 이사장은 “전립선암 지도 만들기의 하나로 실시된 이번 조사에서 추정 유병률이 5.17%로 매우 높게 나온 것은 주목할만하다”고 말했다.
전립선암 환자 증가는 통계로도 뒷받침된다. 통계청의 전립선암 사망자수를 보면 1995년 269명에서 2005년 909명으로 10년 만에 3.4배 늘었다.
비뇨종양학회 최한용 회장은 “전립선암은 증가율이 가장 높은 암으로 국가의 의료비 손실도 가장 큰 것으로 본다”며 “검진으로 조기에 발견하면 치료효과나 치료비용을 줄일 수 있는 자비로운 암이므로 6대암 기본검진에 전립선암을 추가하는 방안이 모색돼야 할 것”이라고 말했다.
대한비뇨기과학회와 비뇨기종양학회는 전립선암 예방을 위해 ‘블루리본 캠페인’을 진행하고 있으며, 올해 ‘대한민국 전립선암 지도 만들기’ 프로젝트의 첫 지역으로 대구, 전주, 강릉지역을 선정해 전립선암 선별검사를 했다. 이 프로젝트에 따라 매년 각 지역을 대상으로 검사가 진행될 예정이다.
전립선암 조기 검진 의식을 높이기 위한 블루리본 캠페인은 1999년 영국의 비영리단체인 ‘캡큐어(Cap cure)’가 처음 시작해 전 세계적으로 펼쳐지고 있다.
/임형균 헬스조선기자 hyim@chosun.com