의사에게 천식 치료제를 소개하는 영업맨이 인간의 한계에 도전하는 철인의 경지에 올랐다.
그 주인공은 글락소스미스클라인 세레타이드팀 장덕환(47) 본부장과 유정암 과장(34). 이 두 사람은 지난 26일 제주도에서 개최된 '2007 제주 국제 아이언맨 대회(철인3종 경기)'에서 수영 3.8㎞, 사이클 180.2㎞, 마라톤 42.195㎞를 완주했다. 총 226.195㎞를 17시간 안에 달려야 하는 말 그대로 철인경기에서 거둔 쾌거다.
특히 이들이 달린 226km에는 땀과 함께 천식환자를 돕는 매칭펀드 기금도 쌓였다. 1km마다 5000원 씩 113만원이 쌓이는 뜻깊은 행사였다. 장덕환 본부장은 운동을 시작한 것이 불과 3년 밖에 안 됐다. 술과 과로가 겹치던 영업생활에서 하나의 작은 계기를 마련해보자는 의도에서 시작한 것이 철인에 까지 다다른 것이다.
"영업이나 달리기나 모두 힘든 과정을 거치지만 마지막 결승점에서는 무엇보다 큰 보람이 찾아온다"고 당당히 말한다. 업무에서 힘들고 지칠 때마다 땀흘려 배운 운동의 보람이 녹아있다고 한다. 매칭펀드라는 기금에도 큰 관심을 드러냈다. "비록 지금까지 남들 돕고는 살지 못했지만 소중한 땀으로 일군 기금을 천식환자를 위해 쓸 수 있다고하니 보람이 두배"라고 말한다. 장 본부장의 최종 기록은 16시간 34분. 마감인 17시간을 목전에 둔 시간. 새벽 6시에 출발해 깜깜한 밤에 도달했다.
유정암 과장이 철인에 도전한 계기도 이채롭다. 유 과장은 한때 몸무게가 92kg에 육박했던 거구였다고. 그러던 것이 꾸준한 운동으로 76kg까지 슬림(?)해졌다. 누가봐도 90kg이었다는 사실이 실감나지 않는 몸짱이다. 지난 2년동안 4번의 트라이애슬론 경기와 하프마라톤 경기에 참여하면서 체력을 쌓아왔다고 한다.
유 과장은 이날 14시간 51분의 기록으로 결승점을 통과, 철인 3종경기 중의 최고봉이라 할 수 있는 킹코스 아이언맨에 오르는 감격을 누렸다.
"어떤 것이든 목표를 하나 정해두고 시작하면 결과가 이를 수 있다는 것을 배웠다. 게다가 천식환자를 도우는 뜻깊은 레이스에 동참할 수 있어 더더욱 기쁘다"고 했다. 전문적으로 운동만 하는 것도 아니고, 남들 자는 시간, 쉬는 시간에 체력을 쌓는다는 그의 말에서 열정이 느껴진다.
평소 약을 소개하고 공급하는 자리였지만, 이날만은 환자에게 투지와 열정이 무엇인지를 보여준 기나긴 레이스였다.
이 두 사람은 마지막까지 똑같은 바램을 표한다. "내년에도 또 뛰고 싶다"고.
/ 정시욱 헬스조선 기자 sujung@chosun.com