여름 휴가 여행 전날 휴대가 편하다는 이유로 칫솔과 치약 대신 구강청정제를 챙기는 일은 삼가야 할 것 같다. 일부 구강청정제는 세정기능이 매우 약하고, 강한 것이라도 지속적으로 사용하다 보면 치아가 변색되거나 미각이 마비되는 등 부작용이 적지 않기 때문이다.
대표적인 것이 염화세틸피리디늄(CPC)이 들어있는 구강청정제. 이 제품에는 향균작용을 하는 성분이 매우 적어 근본적 구취해결도 어렵고, 칫솔과 치약대신 자주 사용하면 치주염이나 충치가 생길 수 있다.
구강건조증이 있거나 입이 자주 마르는 노인들의 경우 칫솔질 후 구강청정제를 사용하면 증상이 더해진다. 연세미플러스치과 이진민 원장은 “특유의 개운함 때문에 구강청정제에 향균성분이 많다고 오해하는 사람들이 많다. 하지만 구강청정제가 주는 청량감은 5~15%의 비율로 들어있는 알코올 성분 때문”이라고 말했다.
클로르헥시딘이 들어간 구강청정제도 문제가 된다. 이 제품은 수술 후나 잇몸 염증이 있을 때 사용되는데 10~14일 이상 사용할 때 분홍색이나 갈색 성분이 이에 착색되면서 치아가 갈색으로 변한다. 자극이 강해 일시적으로(약 2~3시간) 미각이 마비되고, 20분 정도로 세정제를 입안에 간직하고 있으면 미각을 잃을 수도 있다.
1회 양치 시 치태와 충치균, 치주염 등이 80~90% 감소할 정도로 향균작용이 강하지만 유해균을 죽이는 유산균 등 정상세균도 파괴시켜 오히려 구강 내 나쁜 세균을 증가시킨다. 일례로 진균이 감염되면 입 속에 백태가 끼는 구강캔디다증이 유발되기도 한다.
이롬치과 안홍헌 원장은 “클로르헥시딘 성분이 들어가 있는 구강청정제는 치과의사의 처방 없이 약국에서 구입할 수 있으므로 약국에서 구입시 성분명을 확인할 필요가 있다”고 말했다.
/홍세정 헬스조선 기자 hsj@chosun.com