청소년들, 니코틴 중독 매우 빨리 온다

청소년은 처음 담배 한 개비만 피운 뒤 불과 이틀 만에 강한 니코틴 욕구를 느끼며, 흡연 청소년의 절반은 월 7개비만 피워도 니코틴 중독성을 보인다는 연구결과가 나왔다.

미국 소아청소년의학지 7월호에 실린 매사추세츠대 가정의학과 조셉 디프란자 교수팀의 논문에 따르면 217명의 청소년 흡연자를 대상으로 한 연구결과 10%의 민감한 청소년들은 첫 담배를 피운 뒤 이틀, 25%는 한달 안에 니코틴 욕구를 강하게 느꼈다. 이들은 혈중 니코틴양이 극히 낮은 상태에서도 강한 니코틴 욕구를 보였다.

논문에 따르면 흡연 청소년들의 60%는 흡연 욕구를 제대로 통제하지 못했고, 38%는 세계보건기구(WHO)가 정한 니코틴 중독성을 보였다. 연구팀은 매사추세츠지역의 초등학교 6학년생 1246명을 대상으로 4년간 추적 조사를 벌였으며, 이 기간 중 청소년의 3분의 1이 한 번 이상 흡연을 경험했으며, 7.5%는 매일 담배를 피우는 흡연자가 됐다.

조셉 디프란자 교수는 “담배를 하루 5개비만 피워도 그 기간이 오래되면 니코틴 중독에 빠진다는 사실과 청소년들의 경우 그 속도가 훨씬 빠르다는 것이 확인됐다”고 말했다.

연세대 보건대학원 지선하 교수는 “국내에서도 10대 때 일찍 담배를 피우기 시작한 흡연자일수록 금연이 어려운 것으로 확인된 연구가 있다. 일단 담배를 피운 뒤에는 금연이 매우 어려운 만큼 청소년들이 흡연을 아예 시작하지 못하게 하는 대책을 마련해야 한다”고 말했다.

/ 임형균 헬스조선 기자 hyim@chosun.com