동병하치(冬病夏治)
동병하치(冬病夏治), 즉 ‘겨울에 심해지는 병은 여름에 고치라’는 말이 있다. 건조하고 추운 겨울에 심해지는 호흡기·알레르기 질환, 아토피 피부염 등을 여름에 적절하게 치료하고 관리하면 겨울에 고생을 덜 한다는 뜻이다.
무더운 7~8월에는 병원을 찾는 알레르기 비염 환자들이 줄어든다. 고온에 높은 습도로 호흡기 점막이 촉촉하게 유지되면서 증상이 완화되기 때문. 하지만 완치된 것이 아니므로 호흡기를 적절하게 관리해야 한다. 특히 에어컨 과다 사용은 금물이다.
서울아산병원 호흡기내과 오연목 교수는 “예민한 환자들 중 에어컨을 과다 사용하거나 찬 음식을 많이 먹어 질환이 악화된 환자들을 종종 본다”며 “병이 나은 줄 알고 관리를 소홀히 하면 겨울에 호흡기 질환이 훨씬 심해질 수 있다”고 말했다.
겨울에 천식이나 아토피 피부염이 심해지는 사람은 여름에 ‘탈 감작 치료’를 받는 것도 고려해 볼 만하다. 탈 감작 치료는 알레르기를 일으키는 물질을 팔에 주사하는 것. 처음엔 소량을 투여하고 조금씩 주사량을 늘려 알레르기에 강하게 해준다. 경희대병원 가정의학과 원장원 교수는 “탈 감작 치료는 시간이 꽤 걸리므로 증상이 나타나는 겨울에는 치료가 어렵다. 시간 여유가 있는 여름이 치료하기 좋다”고 말했다.
한의학도 ‘동병하치’를 적극 활용한다. 햇빛이 내리쬐는 시간이 길어 체내의 양기가 최고로 왕성한 여름을 이용하는 것. 영동한의원 김남선 원장은 “한의학에서는 양기가 높을 때 면역력이 높아진다고 본다.
면역력 부족으로 겨울에 잘 생기는 폐나 호흡기 질환, 가려움증 등은 여름이 치료의 적기(適期)”라고 말했다. 김 원장은 “여름은 양기가 충만할 때이지만 너무 활동량이 많아지면 몸 속의 진액이 빠져나가 겨울에 질환이 악화될 수 있다”며 “여름에 보양식으로 원기를 보충해주는 것은 무더위를 견디게 해줄 뿐 아니라 겨울을 건강하게 날 수 있게 하는 의미도 있다”고 말했다.
/ 심재훈 헬스조선 기자 jhsim@chosun.com
/ 이금숙 헬스조선 인턴기자 kmddoong@naver.com