남성노인, 여성노인 보다 건강

남성노인들이 여성노인들보다 건강한 것으로 조사됐다.

분당서울대병원 신경정신과 김기웅, 이석범 교수팀이 2005년 8월부터 2006년 9월까지 성남시에 살고 있는 65세 이상 노인 1000명(남성 441명, 여성 558명)을 조사한 결과, 남성노인들이 정신적으로나 신체적으로 여성노인들보다 건강해 사회활동을 더욱 활발히 하고 있는 것으로 나타났다.

여성노인들이 질병에 걸릴 위험성은 치매 등 5개 질병에서 남성노인들보다 모두 높았다. 치매 2.76배, 우울증 2.16배, 무릎 관절염 1.6배, 대사증후군 2.14배, 비만 1.41배 높았다.

여성노인들은 이런 건강문제로 남성노인들보다 사회활동이나 일상생활에 지장을 많이 받았다. 여성노인들의 ‘사회적 기능 지수’는 73점으로, 84점인 남성노인들의 지수보다 낮았다. 신체적 건강상의 문제로 일상생활에 제한을 받는 정도를 나타내는 ‘신체적 기능 지수’도 여성노인들은 44점, 남성노인들은 66점으로, 여성노인들이 더욱 제한을 많이 받았다. 기타 정신건강 지수, 활력 지수, 일반건강 지수 등도 여성노인들이 낮게 나타났다.

이 교수는 “65세 이상 여성들은 시부모 공양이나 자녀양육 등 자신을 많이 희생하며 살아온 세대들로, 스트레스가 남성들보다 많아 이런 결과가 나온 것으로 보인다”며 “폐경 후 여성호르몬 분비가 급격하게 줄어든 것도 원인이다”라고 말했다.

/심재훈 헬스조선 기자 jhsim@chosun.com