친구가 2년 전 신개념의 사업을 함께 하자고 했습니다. 그 친구의 아이디어가 참신하고 추진력도 보통이 아니라서 흔쾌히 동업에 응했지요. 처음에는 고생했지만, 이제는 어느 정도 자리를 잡은 것 같습니다. 그런데 한숨 돌릴 만 하니까 제 동업자가 말썽입니다. 자꾸 새 사업을 시작하자고 하는 겁니다. “이제 이 일은 그만하자”며 ‘끝내주는 아이디어’가 생겼다고 직원들을 선동하는데, 마음은 이미 콩밭인 듯합니다. 저는 지금 일이 재미있고, 오랫동안 계속하고 싶습니다. 돌이켜보니 이 친구는 한 가지 일을 3년 이상 해본 적이 없던 것 같습니다. 아무리 말려도 듣지 않는 동업자를 어찌해야 할까요.
(―속타는 동업자 J)
J씨의 동업자는 창업동지로는 좋지만, 오랫동안 함께 일하기는 힘든 사람인 것 같습니다. 새로운 것에 관심이 많고 오지랖도 넓고 낯선 사람을 만나도 낯을 가리는 법이 거의 없겠죠. 워낙 에너지가 넘쳐 흘러, 그와 함께 있으면 다른 사람들도 힘이 나고, 위기가 닥쳐도 낙관적으로 일을 하는 성격의 소유자입니다. 남들 같으면 며칠 동안 위축돼 있을 법한 말을 듣고도 툭툭 털어버리는 스타일이지요. 1958년 독일의 정신병리학자 쿠르트 슈나이더는 이런 사람에 대해 ‘고온형 기질(hyperthermic temperament)’이라고 얘기했지요.
처음에는 창의적으로 신나게 일하는 이런 사람들이 알고 보면 그만큼 싫증도 잘 낸다는 것입니다. 이들은 같은 일을 반복하거나 안정적으로 조직을 관리하는 일을 따분하고 하찮게 여기고 등한시하는 경향을 지니고 있습니다. 위기의식으로 온 몸이 긴장되는 ‘짜릿한 순간’이 없으면, 곧 좀이 쑤셔서 몸을 뒤틀다 급기야 새로운 일을 찾아 나서게 되는 것입니다. 마치 마약중독자가 더 강한 자극을 찾아 헤매듯 말입니다.
J씨의 동업자는 아마 함께 이뤄낸 성취에 보람을 느끼고 이를 소중히 키워나가는 것보단 새로운 자극을 찾아 나서고 싶을 겁니다. 문제는 이런 기질의 사람들일수록 위기관리 능력은 ‘제로(0)’에 가깝다는 것입니다. 두 분의 사업이 안정적인 궤도에 오른 건 J씨가 옆에서 꼼꼼히 관리를 했기에 가능한 일이었을 겁니다. 지금까지는 환상의 콤비였다고 할 수 있겠지만, 안정권에 진입한 지금 동업자의 ‘역마살의 봉인’은 풀려버렸습니다.
p.s. 먼저 친구가 잠시 따분함을 느끼는 건지, 아니면 정말 새로운 일에 ‘꽂힌’ 것인지 살펴봐야 합니다. 잠시 따분해진 거라면 조금 다른 일을 맡겨서 새로운 자극을 느낄 수 있게 해주십시오. 혹은 조직에서 가장 어려운 문제를 맡긴 후에 “너밖에 없다”고 부추기세요. 그래도 자꾸 엉덩이를 들썩이면 J씨의 평소 어조보다 두 배쯤 강하게 “난 지금 일이 좋아, 다른 일을 하면 너랑 갈라설 거야”라고 경고를 하세요. 다른 사람에게 말할 때보다 두 세 배 강한 어조로 말하지 않으면, 당신의 말은 친구의 귀를 지나 대뇌중심부에 도달하기 전에 흩어질 겁니다. 그러니 체면이나 배려는 집어치우고 강하고 분명한 어투로 말하세요. 그래도 안 듣는다면? 그때는 조용하고 은밀하게 갈라설 준비를 하세요. 아마 동업자는 새로운 일에 눈이 멀어 거의 공짜로 당신에게 지금 사업을 넘겨줄 거에요.
성질연구 이메일을 보내주세요. 나든 남이든 간에 정신분석·심리상담을 의뢰하고 싶다면 weekend@ chosun.com으로 내용을 보내주세요. 하지현 교수가 시원하게 긁어드립니다.