산소를 고농도로 주입한 물(산소수)이 건강에 좋다는 입소문을 타고 인기리에 팔리고 있다.
한 음료업체가 내놓은 산소수는 생수의 두 배 이상으로 비싼 가격임에도 출시 한 달 만에 100만병이나 팔렸다. 인터넷 검색 창에 산소수를 입력하면 ‘산소수 다이어트’ ‘산소수와 피부건강’ ‘산소수 제조방법’ ‘집에서 산소수를 만드는 장비 소개’ 등의 내용들이 줄줄이 뜬다.
한 산소수 생산 업체는 홈페이지를 통해 산소수가 ▲면역체계 강화 ▲혈액 세포 증가 ▲세포 저산소증 해소 ▲암 예방 ▲항균작용 ▲위장병 치료 ▲노화방지 ▲천식 예방 ▲편두통 치료 ▲협심증 개선 등의 효과가 있다고 선전하고 있다. 물에 고농도로 함유된 산소가 위장에서 혈액으로 흡수된 뒤 몸 속 세포에 공급돼 신진대사에 사용되기 때문이라는 것이 업체측 설명.
이들은 산소가 세포에 전달되는 속도는 물로 섭취한 산소가 폐로 섭취한 산소보다 10배 이상 빠르다고 주장한다. 또 호흡을 통해 공급된 산소 중 간에 축적되는 양은 4.8% 이하지만 고농도 산소수를 통해 장에서 산소를 흡수시킬 경우 간에 축적되는 산소량은 44%나 된다고 주장한다. 이처럼 산소를 충분히 공급하면 산소 부족으로 생기는 수많은 질병이 예방된다는 것이다.
대부분의 의사들은 그러나 “산소수 효과를 뒷받침한다고 내세우는 연구들은 동물실험이나 소수의 사람들을 대상으로 한 것이 대부분이라 신뢰도가 떨어진다”고 말한다.
서울대병원 소화기내과 김상균 교수는 “고농도 산소가 든 물이 일반생수보다 인체에 좋다는 과학적인 증거는 찾기 어렵다”고 말했다. 이은주 서울아산병원 일반내과 교수도 “병 뚜껑을 열면 산소가 대부분 날아가며, 산소가 위에 도달했다 해도 호흡을 통해 다시 몸 밖으로 배출된다. 위에서 많은 양의 산소가 흡수됐다 해도 혈중 산소 분압은 일정하므로 도움이 안 된다”고 말했다.
/ 심재훈 헬스조선 기자 jhsim@chosun.com