선생님, 내 아픔을 숨겨주세요

발기부전 진료를 위해 대학병원 비뇨기과를 찾은 김모(45)씨. 부부관계를 묻는 의사의 질문이 쏟아지지만 뒷자리에 앉은 대기환자 때문에 신경이 쓰였다. 사생활을 들키는 것 같아 진료실이 가시방석이다.

불임 상담을 위해 산부인과를 찾은 윤모(30)씨도 비슷한 경험을 했다. 외래 환자가 많아 다음 환자가 진료실 안 커튼 뒤 의자에 앉아 대기 중인 상황에서 의사에게 속 시원히 부부관계를 말하기 쑥스러웠다.

“제 몸에 대한 내용을 의사가 아닌 누군가가 듣고 있다는 생각에 무척 불쾌했어요. 물론 조금 전까지 진료실 안에서 기다리면서 바로 앞 환자가 의사와 상담하는 내용을 본의 아니게 듣는 것 역시 고역이었습니다.”

국민고충처리위원회가 19개 대형병원 외래 진료실태를 조사한 결과, 서울대병원과 세브란스병원을 비롯한 7개 병원에서 진료실 내 사생활 침해 사례가 확인됐다. 의사와 면담 중인 환자의 진료 상담 내용이 같은 진료실 안에 대기 중인 환자에게도 공개되고 있는 것이다.

심지어 레지던트에게 예진(豫診)보는 환자, 진찰대에 누워있는 환자, 진료 대기 환자 등이 한 진료실에 섞여있는 병원들도 있었다. 이런 상황은 산부인과, 비뇨기과, 정형외과, 내과 등 환자가 많은 진료과에서 더 심각했다. 의사와의 상담이 많은 과들이라는 공통점도 있다.

사생활 침해가 나타나는 원인은 대형병원으로만 환자가 몰리기 때문. 건강보험공단이 권장하는 의사 1인당 하루 적정 진료 환자수는 75명.

그러나 대형병원들은 의사 1명당 하루 외래환자가 많게는 100명 이상 몰리기도 한다. 진료 시간에 쫓기다 보니 몇 초라도 아끼기 위해 다음 환자를 진료실 안에서 기다리게 하는 것이다. 환자 1인당 평균 2~3분 안에 진료를 끝낼 수 밖에 없는 상황에서 생기는 현상이다.

의사들은 어쩔 수 없는 선택이라고 말한다. 서울의 한 대학병원 교수는 “외래 진료시간은 정해져 있는데 환자가 계속 밀리게 되면 불가피하게 환자 2~3명이 들어오게 된다. 환자들이 불편해 하는 것도 알지만 여건이 안 된다”고 말했다.

다른 대학병원 관계자도 “진료공간이 좁은 이유도 있지만 궁극적인 이유는 환자가 너무 많기 때문이다. 환자와 대화를 나누다 보면 진료가 지연될 수밖에 없으며, 해결책은 환자를 줄이는 방법 말고는 없다”고 했다. 병원 공간의 문제보다는 의사 1인당 외래 환자수의 문제라는 것이다.

병원 입장에서는 진료 대기시간이 길어질 때 불만을 토로하는 환자들도 감안해야 한다고 주장한다. 예컨대 오전 11시 외래 예약을 하고 왔는데, 앞 환자들 때문에 시간이 30분 이상 지연되면 간호사에게 욕을 하는 사례도 있다고 했다. 그래서 진료실에 들어와 대기하도록 하면 그때야 화가 풀어진다고 한다.

정부는 환자 사생활 보호를 위해 외래 진료실과 환자 대기장소를 구분해 운영할 수 있는 규정을 마련하기로 했다. 환자의 사생활 보호가 병원 진료 여건보다 앞선다는 판단에서다. 하지만 의사들은 대형 병원의 현실상 적절한 대안이 될 지는 의문이라고 말한다.

/ 정시욱 헬스조선 기자 sujung@chosun.com