일부 비타민제, 수명 단축시켜

인체에 유해한 활성산소를 막아주고 신체 노화를 방지해 준다는 이유로 ‘생명의 묘약’이라 불렸던 합성 비타민 A, 비타민 E, 베타카로틴이 건강에 도움을 주기는커녕 오히려 “사망률을 5% 이상 증가시킨다”는 충격적 연구결과가 ‘미국의학협회보(JAMA)’ 2월 28일자에 게재됐다.

이번 주 발매된 Weekly Chosun(1953호)에 따르면 논문을 발표한 덴마크 코펜하겐 대학병원 연구소의 크리스티안 글루드(Christian Gluud·사진) 박사는 취재 기자와의 이메일 단독 인터뷰에서 “최근 20~25년간 비타민 관련업계는 ‘비타민을 많이 먹을수록 좋다’는 잘못된 환상을 퍼뜨렸다.

그 결과 각 나라 연구기관, 심지어 국가 공인기관까지 비타민 부작용의 심각성을 인식하지 못하게 됐다”고 주장했다.

글루드 박사는 “비타민 복용 그룹의 사망률은 플라시보 그룹(실제로 비타민을 복용하진 않았지만 ‘비타민을 복용했다’고 거짓말을 함으로써 야기되는 심리적 효과를 살피는 임상 기법)에 비해 평균 5% 가량 높았다.

구체적으로 비타민E 복용 그룹은 4%, 베타카로틴 그룹은 7%, 비타민A 그룹은 16%나 사망률이 증가했다”고 말했다. 그는 “비타민 A, C, E, 베타카로틴을 함께 복용했을 경우엔 ‘보수적으로 잡아도’ 평균 5% 이상 사망률이 높아졌다.

하지만 비타민 C의 경우엔 사망률 증감에 큰 영향을 미치지 못한 것으로 드러났다. 사망률에 영향을 끼친 직접적 메커니즘은 아직 규명하지 못했다”고 설명했다.

코펜하겐 대학병원 연구소 연구팀은 23만 2606명(44.5%는 여성)의 피실험자를 대상으로 삼아 기존의 학술논문 68건을 통계학적 방식으로 재분석해 그 결과를 ‘미국의학협회보’에 게재했다.

글루드 박사는 “건강한 삶을 누리기 위해서는 음식을 통해 비타민을 섭취해야 한다. 의사가 의학적 필요에 의해 권하지 않는 한, 어떤 형태의 비타민이든 복용할 필요가 없다”고 주장했다.

그는 “비타민과 사망률에 관한 연구가 수차 시도된 바 있으며, 결과가 공개되지 않은 실험이 꽤 있다는 사실을 알고 있다. 비타민 업계로부터 조종 당하지 않고 독립적으로 존재하는 기관의 독립적 연구결과에 주목해야 한다”고 주장했다.

자세한 내용은 Weekly Chosun 1953호에서 볼 수 있다.

/ 이범진 Weekly Chosun 기자 bomb@chosun.com