녹차에 류마티스관절염을 치료할 수 있는 물질이 들어 있다는 연구 결과가 나왔다. 미국 미시간대학 메디컬센터 류마티스전문의 살라-우딘 아메드 박사는 29일 워싱턴에서 열린 ’실험생물학 2007’ 학술회의에서 연구발표를 통해 녹차에 들어있는 에피갈로카테친-3 몰식자산염(EGCG)이 류마티스관절염의 통증과 염증을 억제한다고 밝힌 것으로 메디컬 뉴스 투데이가 보도했다.
아메드 박사는 류마티스관절염 환자의 관절을 둘러싸고 있는 관절낭(joint capsule)의 내막을 형성하는 활막섬유모세포를 채취,배양해 녹차의 활성성분인 EGCG를 주입하고 이를 류마티스관절염 환자의 관절연골 파괴에 핵심적인 역할을 하는 면역체계의 염증유발 단백질인 사이토킨 인터류킨 1-베타(IL-1B)에 노출시킨 결과 이 단백질의 기능이 억제되는 것으로 밝혀졌다고 말했다.
아메드 박사는 EGCG가 류마티스관절염 환자의 관절 뼈를 침식하는 두 가지 분자인 사이토킨 인터류킨 -6(IL-6)과 사이클로옥시게나제-2(COX-2)의 활동도 차단하는 능력을 지닌 것으로 또다른 시험관실험에서 확인되었다고 밝혔다.
이 외에도 EGCG는 관절의 염증을 일으키는 또다른 호르몬유사 물질인 프로스타글란딘-E2의 생산을 억제한다는 사실도 밝혀졌다고 아메드 박사는 말했다. 아메드 박사는 앞으로 류마티스관절염 증세를 나타내는 동물모델 실험을 통해 EGCG의 이러한 효능이 확인된다면 류마티스관절염 환자를 대상으로 직접 임상시험에 들어갈 수 있을 것이라고 밝혔다.
류마티스관절염은 면역체계가 신체의 여러 관절조직을 공격해 발생하는 일종의 자가면역질환으로, 나이가 들면서 관절이 노화되는 퇴행성관절염과는 구분된다.
/ 서울=연합뉴스