우선 미용렌즈는 색깔이 들어가기 때문에 렌즈의 두께가 일반 렌즈보다 두껍다. 따라서 대기 중의 산소가 충분히 눈에 도달되지 못한다. 또 색깔을 입히는데 사용되는 약품 등의 첨가물은 세균을 더 잘 달라붙게 해 심각한 세균성 각막염을 초래할 수 있다.
렌즈 재질에 불순물이 포함된 미용렌즈는 산소나 영양분이 충분히 눈에 전달되지 않아 눈이 건조해지기 쉽다. 불순물로 인해 렌즈의 표면이 매끄럽지 못하면 눈에 상처가 생기기 쉽고, 착용감도 떨어진다.
이런 이유로 미용렌즈를 잘못 착용하면 결막염, 각막찰과상, 세균성 각막염이 생길 수 있고 심한 경우 시력까지 잃을 수도 있다. 초기의 각막염이라도 치료 후 각막에 혼탁이 생겨 시력이 저하되고, 적당한 시기에 치료를 받지 않으면 시력을 상실하게 된다.
미용렌즈를 부득이하게 착용할 경우에는 하루 4시간 이내로 착용해야 한다. 렌즈를 착용하고 밤을 새거나 잠을 자서는 안 된다. 먼지가 많은 곳에서 착용을 피하고, 황사가 있는 날에는 착용하지 말아야 한다.
사우나나 찜질방, 미용실, 마사지실 등을 출입할 경우에는 렌즈를 반드시 빼야 한다. 미용렌즈를 착용하고 열에 노출되면 렌즈의 컬러가 눈에 직접 염색이 돼 눈에 염증이 발생할 수 있다.
특히 미용렌즈의 주 구매층인 청소년은 친구들과 어울리면서 다양한 컬러렌즈를 서로 바꿔 끼기도 하고, 렌즈착용 시 손을 씻지 않거나 렌즈 세척액이 아닌 수돗물로 렌즈를 세척하고, 렌즈에 침을 바른 뒤 착용하기까지 한다.
모두 렌즈 사용시 피해야 할 사항들이다. 자기 눈에 꼈던 것이라도 오른쪽 렌즈와 왼쪽 렌즈는 항상 구분해 바꿔서 착용하지 않고, 렌즈 케이스도 자주 소독을 하고, 3개월에 한번은 교체해야 한다. 만약 미용렌즈 착용 시 눈이 불편하고 뻑뻑하고 가렵고 충혈된다면 당장 렌즈를 빼는 것이 부작용을 예방하는 지름길이다.
/ 송상률 김안과병원 각막과 교수
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