암 환자들이 방사선 치료 후 얻기 쉬운 입안 염증(구내염)을 효과적으로 치료할 수 있는 치료제가 세계 최초로 개발됐다. 구내염은 구강점막에 염증이 생겨 궤양이나 발적, 심한 통증을 유발해 암 환자의 식욕을 떨어뜨리고 체중을 감소시킨다.
서울아산병원 방사선종양학과 이상욱 교수팀은 당뇨병성 족부궤양 치료제 ‘이지에프(성분명 : EGF)’가 방사선 치료로 유발되는 구내염 회복에도 우수한 효과를 나타낸다는 연구결과를 발표했다.
연구팀은 방사선을 조사한 후 EGF를 바른 쥐와 그렇지 않은 쥐 각각의 생존율, 체중변화 및 사료섭취량을 방사선 조사 후 7일째와 18일째 쥐의 구강점막을 관찰했다.
그 결과 EGF를 바른 쥐의 구강 내 점막은 정상 쥐의 점막과 모두 유사하게 회복된 반면 아무런 처치를 하지 않은 쥐에서는 심한 위막성 또는 궤양성 구내염이 관찰됐다.
특히 EGF를 도포한 쥐 12마리는 손상된 점막이 빨리 회복되어 음식 섭취가 가능해짐으로써 방사선 치료로 인해 저하된 체중이 방사선 조사 후 9일째부터 다시 증가했고, 12마리 중 4마리가 방사선 조사 후 18일째까지 생존하여 33%의 생존율을 나타냈다. 반면 EGF를 도포하지 않은 쥐 12마리는 모두 10일 이내에 사망했다.
이 교수는 “지금까지 방사선 치료 후 발생하는 구내염은 환자들의 음식 섭취를 감소시키고 치료 의지를 낮춰 심한 경우에는 사망에 이르는 경우 있었다”며 “EGF가 방사선 치료를 받고 있는 암 환자의 치료 및 삶의 질 향상에 크게 기여를 할 것”이라고 밝혔다.
이번 연구결과는 세계적인 권위를 자랑하는 SCI 등재 국제 학술지인 미국 방사선종양학회지(International Journal of Radiation Oncology Biology and Physics) 3월호에 정식으로 게재됐다.
/헬스조선 편집팀