흡연을 하더라도 정기적으로 운동하면 폐암에 걸릴 위험이 줄어든다고 Cancer Epidemiology Biomarkers＆ Prevention(2006; 15: 2359-2364)에 발표됐다.
3만 6,000명의 여성을 대상으로 16년간 추적관찰한 연구에 의하면 정기적으로 운동하는 흡연자는 그렇지 않은 흡연자에 비해 폐암에 걸릴 위험이 35% 감소하는 것으로 나타났다.
이번 연구는 펜실베니아대학 임상역학·생물통계학 센터 캐트린 슈미츠(Kathryn H. Schmitz) 교수가 미네소타대학 재직 당시 연구한 것.
교수는 운동하면 폐암위험이 낮아진다는 이번 연구결과에 대해 “흡연자가 비록 운동하더라도 비흡연자와 비교하면 폐암의 전체 위험은 여전히 매우 높다”고 지적하고 “운동하는 흡연자는 운동하지 않는 흡연자에 비해 폐암에 걸릴 위험이 35% 낮아졌다. 그러나 흡연 그 자체는 흡연하지 않는 경우에 비해 폐암 발병 위험은 10∼11배”라고 강조했다.
이번 연구는 1986년에 실시한 첫번째 설문조사 결과로서, 암환자의 과거력이 없었던 아이오와주 출신 여성 3만 6,929명(연령 55∼69세)을 대상으로 했다.
이 조사는 신체활동도, 흡연상황, 체질량지수(BMI) 등의 라이프스타일의 요인을 평가한 것으로, 대상자는 연구기간 중에 4회에 걸쳐 질문조사에 응답했다.
그 결과, 전체 대상자 가운데 777명이 폐암으로 진단됐으며 그 중 475명은 진단 시에 흡연 중이었으며 177명은 현재 흡연은 하지 않지만 과거 흡연경험이 있었으며, 125명은 흡연경험이 없었다.
교수는 “흡연자가 폐암위험을 감소시키는 가장 중요한 방법은 금연이다. 여기에다 운동이나 몸을 움직이는 생활을 하면 암 예방 가능성이 높아진다”고 말했다. 이번 연구는 미국립암연구소(NCI)가 지원했다.
/메디칼트리뷴