청소년들이 주로 하는 것으로 알려진 치아 교정치료를 최근에는 성인들이 더 많이 받는 것으로 조사됐다.
삼성서울병원 교정과 주보훈 교수팀은 병원을 찾아 교정치료를 받은 환자 각각1267명(1995년), 2173명(2005년)을 대상으로 통계자료를 분석한 결과, 10년 전에는 18세 이하의 청소년이 과반수 이상을 차지했으나 최근에는 성인들이 더 많은 것으로 조사됐다고 밝혔다.
1995년에는 18세 이하 청소년이 68.8%, 19세 이상 성인이 31.2%였으나 10년 후인 2005년에는 청소년이 42.3%로 줄어든 반면 성인은 57.6%로 증가한 것이다.
연령대별로 보면 교정 치료를 받은 환자비율은 19~30세의 경우 95년도에 267명(21.1%)였으나 2005년에는 884명(40.6%)로 2배 가량 늘었다. 31세 이상도 128명(10.1%)에서 369명(17%)으로 1.7배 증가했다. 이에 비해 18세 이하 청소년의 비율은 869명(68.8%)에서 920명(42.3%)로 줄었다.
또 남녀별 성비에서는 1995년에는 남녀 비율이 40.5:59.5에서 2005년에 37.6:62.4로 여성 환자수가 소폭 증가한 것으로 나타났다.
그러나 사회 진출 시기인 성인층(19~30세)에서는 남녀 모두 10년 전에 비해 3배 이상 증가했다. 특히 이 시기의 남성은 3.6배 증가해 가장 큰 증가율을 보인 것으로 밝혀졌다.
주보훈 교수는 “사회적으로 외모에 대한 관심이 높아지고 있고, 첨단 교정치료법이 도입되면서 성인들도 부담없이 교정치료를 받을 수 있게 됐다”고 말했다.
/헬스조선 편집팀