자극성 있는 음식을 먹은 후 신물이 올라오거나 속이 쓰린 경험이 있다면 위식도 역류질환을 의심해봐야 한다.
아스트라제네카는 2006년 10월~2007년 1월 고려대 구로병원 등 전국 주요 70개 종합병원을 방문한 20~60대 위식도역류질환 환자 7274명(남 5854명, 여 3420명)을 대상으로 그 증상을 조사한 결과, 위내용물 역류로 인한 신물 올라옴(75.7%), 명치 끝 통증이나 속쓰림(77.1%)이 가장 많았다. 가슴 또는 가슴 뼈 안쪽이 타는 듯한 느낌(68.6%), 위액의 역류로 인해 목이 쉬는 증상(56.5%)이 그 뒤를 이었다.
또 30% 이상의 환자들이 이런 증상을 ‘매일’ 혹은 ‘자주’ 느끼고 있다고 응답했다. 전체 환자의 57.9%는 고통으로 충분히 수면을 취할 수 없고, 55.9%는 식사 혹은 음료 섭취가 어렵고, 57.2%는 업무에도 지장을 받는 것으로 나타났다.
분당서울대병원 소화기내과 김나영 교수에 따르면 가슴쓰림과 위산역류 증상 기준으로 본 위식도 역류질환은 지난 2001년 3.5%에서 2006년 5.13%로 증가했고, 내시경으로 관찰되는 역류성 식도염도 1996년 3.5%에서 2006년 7.9%로 두 배 이상 증가했다.
김 교수는 “역류성 식도질환은 증가하고 있지만 인지도가 낮고, 대처를 잘못해 환자가 겪는 고통이 심각한 것으로 확인됐다”며 “조기에 발견해 치료하면 증상을 완화시킬 수 있다”고 말했다.
/홍세정 헬스조선 기자 hsj@chosun.com