소아기도 막힘, 72% 견과류가 원인

소아들의 기도 막힘 원인 대부분은 땅콩 등의 견과류 때문인 것으로 조사됐다.

분당서울대병원 이비인후과 하정훈 교수팀은 기도 내 이물이 발견된 113명의 소아 중 81명(72%)에게서 견과류가 발견됐다고 밝혔다. 그 중에는 땅콩이 68명(84%)으로 가장 많았다. 그 다음으로 음식류(13명), 금속(8명), 플라스틱(5명) 순이었다.

기도 막힘은 남아 83명(69.2%), 여아 37명(30.8%)에게서 발견됐다. 평균 나이는 27개월이었으며 13개월에서 24개월 사이에서 61명(50.8%), 3세 이하의 소아가 104명(86.7%)으로 대부분을 차지했다.

기도이물이란 호흡을 하는 데 필수적인 역할을 하는 숨길(기도)을 이물이 가로 막는 것으로, 주로 유소아에서 발생하며 급성호흡부전과 심각한 폐합병증으로 갑작스러운 사망을 초래할 수 있는 질환이다. 성인보다는 학령기 이전의 유소아에서 높은 발생 빈도를 보이며, 특히 3~5세 이하의 환아가 전체의 70~80%를 차지한다고 알려져 있다. 나이가 어릴수록 기도의 방어상태가 미숙하고, 어금니가 없어 씹지 않고 삼키기 때문으로 분석하고 있다. 또 아무 물건이나 입에 넣으려는 행동도 영향을 줄 수 있다.

이물의 흡인 후 나타나는 증상으로 가장 흔한 것은 기침(35%)이었고, 호흡곤란(21%), 발열(11.1%), 숨막힘(11.1%)이 그 뒤를 이었다.

하정훈 교수는 “만 36개월 이하, 특히 만 24개월 이하의 유소아에게 견과류를 먹일 때는 세심한 주의를 기울여야 한다”며 “음식물을 섭취하는 중 갑자기 기침을 하거나 숨쉬기 힘들어하는 증상이 생기고 그 증상이 지속될 때는 기도 내 이물 흡인을 의심하고 조기에 병원을 찾도록 해야 한다”고 말했다.

/홍세정 헬스조선 기자 hsj@chosun.com