오후 2시. 졸음과의 사투가 벌어지는 시간이다. 집중을 요하는 시간인데 모니터 위의 글씨는 아른거리고 머리는 무거워진다. 자세를 바꿔도 허리는 불편하고 목은 딱딱하게 굳는다. 식사시간조차 아쉬워 자리에 앉았지만 몇 시간째 속이 더부룩하고 불편하다. 중장년층의 경우에는 4시의 공포도 만만치 않다고 한다. 왜 그런 것일까?
직장인들, “오후 2시 16분 가장 졸리다”
영국의 유력 인터넷 일간지 가 지난 해 11월 한 연구 결과를 인용한 바에 따르면 직장인들이 하루 중 제일 피곤한 시간은 오후 2시 16분이다. 대한수면의학회 박두흠 교수(건국대 신경정신과)는 “우리 나라 직장인에게 새벽 4시와 오후 2시에서 4시 사이가 가장 졸린 시간이 될 것”이라고 말했다.
점심 이후의 한낮의 시간은 가만히 있어도 나른한 시간이다. 하지만 직장인들에게는 본격적으로 업무에 박차를 가해야 할 시간인 동시에 점심을 소화하기 위해 끊임없이 장 운동을 하는 시간이기 때문에 쏟아지는 졸음과 전쟁을 치러야 할 때이다. 스페인, 이탈리아, 그리스 등의 나라에서는 여전히 낮잠 자는 풍습인 시에스타(siesta)를 지키고 있다.
중 장년층에겐 오후 4시 증후군
오후 2시의 나른함이 누구에게나 찾아오는 피곤함이라면, 많은 중 장년층 남성들이 한 차례 더 시련을 겪는다. 바로 ‘오후 4시 증후군’. 한낮의 졸음을 겨우 참아냈건만 그렇다고 개운해진 건 아니다. 나른함을 떨치고 일에 집중하려고 하면 의욕만큼의 체력이 따라주지 못하는 무기력증에 시달리는 것이다.
특히 눈 기능이 가장 심하게 저하된다. 눈꺼풀이 무겁고 침침해 수시로 눈을 비벼도 개운해지지 않는다. 안구건조증을 의심할 만큼 눈이 뻑뻑해지는 것도 바로 이 때이다. 때로는 욱신거리는 통증과 함께 미세한 경련도 일어난다.
즉 컴퓨터 눈병이라고 부르는 VDT 증후군 (Visual Display Terminal Sundrome)이 일반화된 지 오래. 오랜 시간 컴퓨터 모니터의 번쩍이는 불빛과 전자파를 감당하는데 지친다. 특히 눈은 뇌와 직결된 신경이기 때문에 눈이 피로하면 곧바로 뇌에 전해져 두통, 어지럼증 등을 수반해 눈 피로를 시작으로 전신 피로를 겪게 된다.
갱년기의 남성들에게는 같은 피로라도 청년기 때보다 좀더 빠르고 심하게 다가온다. 또한 그 시간대가 되면 하루 업무의 진행 상황도 점검해야 하고, 그에 따라 저녁과 다음 날의 업무를 계획해야 하는 등 업무에 대한 압박감에 쫓겨 더욱 피로감을 느끼게 되는 것이다.
/헬스조선 편집팀
<마의 시간대 탈출법>
1. 가끔은 먼 산 보자.
하루종일 모니터와 문서만 보면 당연히 눈은 피로해진다. 순간적으로 초점이 맞지 않는 건 경고 신호. 따라서 눈을 천천히 여러 번 깜박여 주거나 이따금 먼 곳을 응시해 눈의 피로를 풀어주어야 한다. 손가락으로 관자놀이 부분을 꾹꾹 눌러주는 것도 좋다.
2. 시원하게 스트레칭, 부드럽게 마사지를!
일이 바빠도 순간순간 기지개를 펴거나 몸을 움직이는 시간을 있을 것. 팔목, 발목도 이따금씩 돌려주자. 조금 더 노력한다면, 목이나 팔, 다리를 마사지해 혈액 순환을 원활하게 하는 것도 좋다. 맥박이 느껴지는 손목 부위를 주물러주면 활력을 되찾는데 효과적이다.
3. 창문을 열어라, 아니면 과감하게 산책을 즐겨라! (뇌)
가장 좋은 방법은 환경을 바꾸는 일이다. 창문을 열어 환기를 시키는 것만으로도 상쾌함을 맛볼 수 있다. 깊게 숨을 쉬어 상큼한 공기를 마셔라. 산소를 공급해 정신이 또렷해질 것이다. 온 몸이 찌뿌드드하다면 주위를 한 바퀴 걷다 오는 것이 밀린 일을 계속 잡고 있는 것도 좋다.
4. 눈치 보며 졸기보다는 차라리 낮잠을 자라! (정신)
최근 ‘낮잠의 기술’이라는 말이 나온 것처럼 달콤한 낮잠은 기대 이상의 효과를 전해 준다. 개운함의 비밀은 20분 이내로 즐기는 것이다. 그 이상은 오히려 잠에 취해 말끔히 일어나기 힘들어진다. 단, 4시 증후군을 느낀다고 4시가 넘은 시간에 잠을 자는 건 피해야 한다. 4시 이후에 잠을 자면 정작 밤잠을 자지 못해 오히려 다음날 더 피곤해진다.
/김영삼 인다라한의원 원장