웨이크포리스트대학 의료센터 EEG연구실장인 간질전문의 코맥 오도노반(Cormac O’Donovan)교수는 혼수상태에 빠진 뇌손상환자에는 뇌파(EEG)검사를 통해 지속적인 모니터링을 하는게 효과적이라고 밝혔다.
아울러 혼수상태에 간질발작(발작활동)이 관여하는지 여부를 진단할 수 있다고 제60회 미국간질학회(AES)에서 발표했다.
지속적인 사용이 중요
책임연구자인 오도노반 교수는 “EEG를 이용하면 혼수상태의 환자가 회복되지 않는 이유를 정확히 밝혀낼 수 있다. 조기에 치료를 시작하면 뇌발작의 지속으로 인해 뇌에 미치는 나쁜 영향을 없애거나 줄일 수 있을 것”이라고 말했다.
지금까지 의사나 응급전문의는 뇌에 공급되는 혈액이나 산소량이 부족해 혼수상태에 빠진 환자에게는 EEG 모니터링을 산발적으로 사용해 왔다.
오월 교수는 “그러나 이번 연구에서는 EEG를 지속적으로 사용하는게 혼수상태 환자의 뇌내 발작활동을 진단하는데 도움이 되고, 또 적절히 관리하면 환자를 회복시킬 수도 있다”고 설명했다. 그는 또 “지금까지는 환자를 EEG로 모니터링하는 시간이 기껏해야 1시간정도였다. 이번 연구에서는 한정된 시간의 EEG 기록만으로는 발작수의 절반밖에 검출되지 않는 것으로 나타났다”고 말했다.
이번 연구는 뇌손상을 초래해 혼수상태 또는 반응을 보이지 않는 환자 44명을 대상으로 했다. 최소 24시간에서 최장 8일간 모니터링한 결과, 연구기준에 해당되는 31명이 경련성과 비경련성의 발작을 모두 경험한 것으로 나타났다.
11명에서는 발작 진단 후 24시간 이내에 치료해 관리가 가능했다고 한다. 오월 교수는 “발작을 차단시키는 것만으로도 뇌손상 악화를 막을 수 있을 것”이라고 기대감을 나타냈다.
간질은 뇌졸중이나 심장발작 등 뇌로 공급되는 혈류량을 줄이는 어떤 원인에 의해 뇌손상을 초래한 환자에 자주 나타난다.
/ 서울/메디칼트리뷴