워싱턴대학 사회복지학부의 David Takeuchi 교수팀은 미국의 동양계 1세대 이주민과 2세대 등을 대상으로 한 대규모 조사 데이터를 연구한 결과 1세대가 정신장애가 적은 것으로 나타났다고 미국공중의학저널에 보고했다.
Takeuchi 교수팀은 18세 이상의 동양계 이주민과 그 자녀 약 2,100명을 대상으로 인터뷰 조사를 했다. 이주민과 동양계 미국인 부모는 중국 600명, 베트남 520명, 필리핀 508명, 일본·한국·인도 등 다른 동양국가 467명이었다.
그 결과 동양계 1세대 이주민이 2세대 이후에 비해 정신장애가 적었으며, 영어가 능통한 남성 이주민은 그렇지 않은 남성 이주민이나 미국에서 태어난 남성에 비해 정신장애가 적은 것으로 밝혀졌다.
Takeuchi 교수는 “평생 질병률은 미국인에서 약 48%이지만, 동양계 미국인에서는 다른 미국인보다 낮다”고 말했다. 실제로 이 연구에서 일생 중 우울증, 불안증, 약물남용 등의 정신질환에 걸린 적이 있는 동양계 이주민은 4분의 1 이하였다.
그러나 Takeuchi 교수는 동양계 이주민의 낮은 질병률은 앞으로는 상승할 것이며 이주민 2·3세대에 영향을 줄 것이라고 말하고 “예방대책을 위한 새로운 투자가 필요해질 것”이라고 말했다.
또한 이 연구에서는 (1)동양계 이주민 자녀는 미국에 입국할 당시 초등학생이었던 경우가 나이가 많은 경우보다 영어 습득이 빨랐으며 약물남용 발생률도 높았다 (2)2세대 여성의 우울증 이환율은 1세대보다 2배 많았다 (3)동양에서 태어난 남성(1세대)은 2세대보다 약물남용 장애의 발생률이 낮았다-등의 결과도 나타났다.
/메디컬트리뷴