설탕과 유지 등의 함량이 낮은 다크 초콜릿 50g 가량을 식사 전이나 배고플 때 먹으면 식욕을 저하시키는 호르몬 ‘렙틴’의 분비가 촉진돼 그만큼 밥을 덜 먹게 된다는 것이 초콜릿 다이어트의 핵심이다.
‘다크 초콜릿 건강법’까지 가세해 초콜릿 다이어트는 더 빠른 속도로 확산되고 있다. 다이어트 전문의들은 그러나 “지금껏 수도 없이 유행했던 ‘원 푸드(one food)’ 다이어트의 일종으로 전혀 효과가 없다”고 일축한다.
첫째, 다크 초콜릿의 열량이 일반 초콜릿보다 높은 경우가 많다. 시중에 나와있는 카카오 함량이 99%인 다크 초콜릿(45g)의 열량은 약 290㎉. 판으로 만들어진 일반 초콜릿 1개(45g)의 열량 약 200㎉보다 많다. 290㎉면 밥 한 공기, 우동 1사리 분량이다. 다크 초콜릿에 들어있는 코코아 버터, 코코아 매스의 열량이 높기 때문이다.
둘째, 초콜릿으로 식욕저하물질 분비량을 증가시키려면 상당량의 초콜릿을 먹어야 한다. 한달 동안 매일 50g 정도의 초콜릿을 먹는 것을 각오해야 한다. 하루에 300㎉ 정도의 열량을 한달 동안 더 섭취한다는 얘기다. 한달 동안 매일의 식사량을 300㎉ 이상 줄여야 그나마 현재 체중이 유지된다.
셋째, 영양소 불균형 상태가 된다. 다크 초콜릿은 완전한 식품이 아니다. 다크 초콜릿에 각종 미네랄이 풍부하다고 하더라도 몸에 필수적인 단백질은 소량에 불과하다. 반면 지방은 그 함량이 필요 이상이다. 초콜릿 이외의 음식 섭취를 급격히 줄인다면 요요현상도 발생하기 쉽다. 열량이 줄어들면 우리 몸의 기초대사량은 줄어들고, 조금만 먹어도 체내에 열량을 비축해 살이 쉽게 찌는 현상이 나타난다.
을지대병원 비만클리닉 손중천 교수는 “다크초콜릿을 많이 먹었을 때 분비되는 렙틴이 카카오 때문인지 소량의 당분 때문인지 아직까지 확실히 밝혀지지 않았고, 카카오에 다량 들어있는 지방성분이 몸에 어떤 안 좋은 영향을 미칠지 장담할 수 없다”고 말했다.
/ 글=홍세정 헬스조선 기자 hsj@chosun.com
/ 사진=채승우기자 rainman@chosun.com
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