외국어 잘 하면 치매 4년 늦게 온다

2개 국어 이상을 사용할 줄 아는 사람들이 1개 국어를 사용하는 사람에 비해 치매 발병이 4년가량 늦는 것으로 나타났다.

이와 같은 사실은 2002~2005년 치매 증후로 기억력 클리닉을 방문한 184명의 노인을 대상으로 토론토 대학 비알리스톡 박사팀이 진행한 연구결과 나타났다.

연구결과 1개 국어를 사용하는 사람들의 평균 치매 발병 연령은 71.4세 인데 반해 2개 국어를 사용하는 사람의 발병 연령은 75.5세로 나타났다.연구결과 1개 국어 이상을 하기 위해 들인 노력이 뇌로 가는 혈류량을 늘리고 신경세포간의 연결을 강화시켜 치매 예방에 도움이 되는 것으로 나타났다.

연구팀은 2개 국어를 사용하기 위한 노력의 과정이 뇌가 항상 활발히 운동하고 활동하게 만든다고 말하며 이와 같은 능력이 치매의 발병을 예방할 순 없지만 발병 시기를 늦출 수는 있다고 말했다.
이에 대해 전문가들은이번 연구가 초기 단계의 연구결과로서 2개 국어 사용의 치매의 발병을 늦추는 지에 대해서는 더욱 많은 데이터가 필요하며 2개 국어 사용의 부정적인 면에 대해서도 연구가 필요하다고 지적하고 있다.

/ 서울=메디컬투데이/뉴시스