지난해 여름 군에 입대한 김성준 일병(21.가명)은 유격 훈련 이후 사타구니에 반점 같은 것이 생겨 약국에서 습진연고를 사다 발랐다.
그러나 연고를 바를 때만 가려움이 덜할 뿐 계속 피부가 트고 상처까지 생기면서 증상이 나아지지 않아 휴가 때 결국 피부과를 찾았다.
의사는 무좀균이란 곰팡이가 원인인 ’완선’ 진단을 내렸다. 결국 김일병은 곰팡이균에 부신피질호르몬제가 섞여있는 연고를 발라 곰팡이의 성장을 도운 꼴이 돼 병을 키우고 말았고 아무 생각없이 바른 습진연고가 화근이었다는 것을 깨달았다.
김 일병처럼 피부에 반점같은 것이 생기고 가렵다고 해서 무작정 연고를 찾다가는 오히려 피부질환을 키우거나 부작용으로 고생할 수 있다. 전문의들은 피부의 생리나 질환의 종류에 따라 처방이 달라질 수 있다며 일반약으로 분류된 피부연고를 무작정 구입해 바르지 말 것을 권하고 있다.
테마피부과 임이석 원장은 “무작정 연고를 바르다보면 잘 낫지 않아 계속해서 약효가 강한 것을 찾게되는 악순환이 반복된다”며 “피부상태와 연령, 피부부위에 따라 치료 연고가 다른만큼 문제가 생기면 전문의를 찾는 게 가장 중요하다”고 말했다.
그렇다면 이런 피부연고를 임의로 계속해서 사용하면 어떤 부작용이 발생할 수 있을까? 만약 습진 등으로 피부가 짓무른 곳에 지방성 연고를 사용하면 환부가 숨을 제대로 쉬지 못해 효과보다는 부작용이 더 커질 수 있다. 문제는 잘 낫지 않는다고 해서 연고를 계속 바꾸면서 오랜 시간 동안 사용할 경우 심한 부작용인 혈압 상승의 주원인으로 작용할 수 있다.
임 원장은 “환자 임의로 연고를 오래 쓰다 보면 심할 경우 전신 독성으로 얼굴이 붓거나 혈압이 올라갈 수 있다”며 주의를 당부했다.
환부가 염증으로 발전된 줄 모르고 사용할 경우도 피부 감염이 심해질 수 있다. 연고 부작용으로 피부가 위축되며 모세혈관이 늘어나 염증에 잘못쓰면 오히려 염증이 악화될 수 있고 감염이 확대될 수도 있다고 전문의들은 경고하고 있다. 약국에서 쉽게 구할 수 있고 집안에 한 두개씩 구비돼 있는 피부연고는 겉으로 보기엔 별 차이가 없어 보인다.
그러나 약물 성분이나 함량 자체가 달라 자신의 질환에 맞지 않는 연고를 쓸 경우 부작용으로 고생을 더할 수 있다. 전문의들은 이같은 위험을 피하기 위해서는 꼭 병원을 찾아 의사의 진단 후에 치료를 하는 것이 중요하다고 입을 모으고 있다.
/ 서울=메디컬투데이/뉴시스