6만5000명 검진기록 분석, 대한민국 40대가 흔들린다!

대기업 부장 박모(46)씨는 지난해 말 대구로 출장 가서 처갓집에서 하룻밤을 잤다. 다음날 아침 택시를 타고 가면서 마치 머리 속에서 다이너마이트가 터지는 듯한 극심한 두통을 느꼈다. 비명을 지르며 택시 운전사에게 병원에 데려 달라고 하고 의식을 잃었다. 그것이 끝이었다. 그로부터 사흘 후 사망했다. 그를 데려간 '저승사자'는 뇌출혈 이었다.

2년 전 명예퇴직을 하고 음식점을 운영하던 신모(44)씨는 현재 말기 간경화 상태다. 대학병원 중환자실에서 간 이식 공여자가 나타나기만을 기다리고 있다. “B형 간염에 감염돼 있으니 술 마시면 죽는다”는 의사 말을 무시한 결과다. 간을 나누어 줄 만한 가까운 친척도 없어 극적으로 공여자가 나타나지 않는다면 얼마나 더 생명 줄을 잡고 있을지 모른다.

대기업에 다니던 홍모(49)씨는 작년 초 당뇨 때문에 직장을 그만 뒀다. 당뇨 합병증으로 한쪽 눈이 거의 실명 상태에 이르렀기 때문이다. 의사는 “온 몸에 당뇨 합병증이 시작돼 격무(激務)를 감당할 수 없으니 당장 술과 담배를 끊고 가능하면 휴직하라”고 권고했다. 십 수년간 의사 경고를 무시하던 김씨가 처음 의사 말을 심각하게 받아들여 사직을 했지만 너무 늦었다. 그새 나머지 한쪽 눈마저 급격하게 나빠졌고, 콩팥도 말기 신부전에 가까운 상태다.

대한민국의 기둥 40대가 위험하다. 고혈압, 고지혈증, 당뇨, 간염 같은 만성 질환을 대수롭지 않게 여기고 앞만 보고 달려 온 결과다. 우리나라 40대, 특히 40대 남성 사망률은 OECD 국가 중 가장 높은 수준이며, 사망에 이르게 하는 생활습관병 유병률 역시 OECD국 최고 수준이다. 생활습관병 언저리에 서 있는 '환자 후보'들은 그보다 훨씬 많다.

본지는 서울대병원, 세브란스병원, 경희대병원, 강북삼성병원 등 서울시내 대학병원 부설 건강검진센터 네 곳과 함께 2005년 12월~2006년 11월 종합건강검진을 받은 40대 남녀 4만여명의 데이터를 종합, 이를 30대 남녀 2만5000여명의 기록과 비교 분석했다.

총 6만5000여명의 최신 검사기록을 분석한 결과 우리나라 40대의 절반 가까이가 생활습관병 환자 또는 환자 후보군으로 나타났으며, 30대까지 낮았던 유병률은 40대에 접어들면서 점프를 해서 겉에서 보기에 멀쩡한 대한민국 기둥을 속에서부터 병들게 하고 있었다. 종합건강검진만으로는 확진(確診)이 불가능한 암은 이번 조사에서 제외했다.

/  최현묵 기자 seanch@chosun.com