무릎은 인대로 이루어진 복잡한 구조로 인해 다른 어떤 관절보다 쉽게 손상을 받는 관절이다. 특히 여성들이 이와 같은 무릎으로 인한 문제를 가지기 쉬우며 특히 전방십자인대 손상의 경우는 남성보다 2배 이상 앓는 경우가 많다.
하버드의대 연구팀의 최근 연구결과 호르몬과 무릎의 해부학적 구조가 여성의 무릎을 약하게 만드는 것으로 나타난 가운데 이번 연구결과는 여성들의 무릎 손상을 줄이기 위해 어떤 조치를 취해야 하는지에 대한 지침을 제공한다.
연구팀에 의하면 여성들의 경우 넓은 골반으로 인해 전상장골극(옆구리 밑의 골반을 만져서 앞으로 쭉 따라 오면 끝 부분;A.S.I.S.)에서 무릎의 슬개골의 중앙을 연결한 선과 그리고 슬개골 중앙에서 무릎앞에 튀어나온 경골결절을 연결한 선 사이의 각도인 Q-angle(큐－각도)가 남성들보다 넓다. 이와 같은 넓은 큐-각도가 여성의 무릎의 변형을 증가시킨다고 연구팀은 지적했다.
연구팀은 또한 여성에게 풍부한 에스트로젠이라는 여성호르몬이 여성의 무릎 인대가 충격 흡수를 약하게 만든다고 말했다. 훈련 방법의 차이도 여성들의 무릎을 약하게 하는데 일조를 하는 것으로 나타났다. 가령 여성 운동선수들의 경우는 남성 들보다 더욱 수직 자세로 달리기를 하는 경향이 있는 바 이와 같은 자세가 대퇴사두근(quadriceps)을 강하게 수축시켜 무릎 인대에 대한 스트레스 부하를 증가시킨다.
연구팀은 여성들이 이와 같이 약한 무릎관절의 손상을 막기 위해서는 적절한 신발을 착용해야 하며 운동전 및 운동 중에도 대퇴사두근과 허벅지 뒤쪽의 슬와근(Hamstrings)을 충분히 스트레칭 해 주어야 한다고 말했다.
/ 서울=메디컬투데이/뉴시스