파충류에 노출되는 것과 슈퍼에서 육류나 가금류 근처에 있는 것이 영아 살모넬라균 감염의 위험인자인 것으로 나타났다. 이같은 사실은 미 내시빌 존 박사팀이 영아 살모넬라균 감염을 연구하기 위해 미국내 8개주의 살모넬라균에 감염된 442명의 영아와 이 균에 감염되지 않은 928명의 영아를 대상으로 진행한 연구결과 밝혀졌다.
연구팀은 살모네라균에 감염된 영아들을 대상으로 감염 발병 5일전 이들의 식사와 환경 노출이 어땠는지를 분석했다. 연구 결과 건강한 영아에 비해 살모넬라균에 감염된 영아들이 모유수유로 자라지 않을 가능성이 컸으며 파충류에 노출된 적이 많은 것으로 나타났다. 또 이들이 쇼핑카트에 태워진 채 고기나 가금류에 노출된 적이 많았으며 살모넬라 발병 5일 안에 농축된 액상 유아우유(concentrated liquid infant formula) 를 섭취했을 가능성이 높은 것으로 조사됐다.
해외 여행이 3-6개월된 영아나 6개월 이상된 영아도 살모넬라 감염과 연관돼 있었으며 설사 증세를 보이는 소아와 같이 돌보는 것 또한 6개월 지난 영아의 살모넬라균 감염 위험을 높이는 것으로 나타났다. 살모넬라균 감염으로 미국에서만 한 해 약 140만명이 병을 앓고 있으며 400명 가량이 이 질환으로 사망하고 있는 것으로 집계되고 있다.
살로넬라균 감염율은 영아에서 가장 높지만 이같은 고위험군의 잠재적인 감염원에 대해선 거의 알려지지 않고 있다. 연구팀은 이번 연구결과를 바탕으로 고위험군에서 살모넬라균 감염을 예방하기 위한 실질적이고 효과적인 교육과 대책이 마련돼야 한다고 강조했다.
/서울=메디컬투데이/뉴시스