겨울철 건조한 날씨가 심해지면서 엘러간의 안구건조증 치료제 레스타시스가 큰 인기를 얻고 있다.
레스타시스는 엘러간에서 개발한 세계 최초의 안구건조증 치료제로, 증상을 완화하는데 그쳤던 기존의 인공눈물과 달리 안구건조증을 근본적으로 치료하는 약물.
미국에서 진행한 임상시험에 따르면 레스타시스를 사용한 환자들은 2~3개월 후부터 현저한 증상 개선을 보이고 6개월 이후로는 안구건조증이 뚜렷이 개선되어 인공눈물 사용을 중단하는 환자도 많았던 것으로 밝혀졌다. 레스타시스는 면역조절물질을 이용해 안구조직의 손상을 가져오는 염증을 억제, 균형이 깨어진 눈물막을 회복하고 눈물 생성을 정상화시켜 안구건조증을 근본적으로 치료한다.
지난 3월 처음 국내에 들어온 이 제품은 대중을 상대로 한 광고가 불가능한 전문의약품임에도 불구하고 안구건조증 환자들을 중심으로 입소문이 돌며 빠르게 시장에 정착하고 있다는 것이 관계자들의 평. 레스타시스의 마케팅 책임자인 한국 엘러간의 권오훈 부장은 “춥고 건조한 겨울이 되면서 레스타시스의 판매량이 급등하고 있다“며 ”계절적 영향도 있지만 출시 후부터 꾸준히 사용한 환자들의 성공적인 치료사례가 입소문을 타면서 더 인기를 얻고 있는 듯 하다”고 말했다.
요즘처럼 찬바람이 불고 건조한 날씨에는 눈물이 빨리 증발하고 눈에 자극이 많이 가해지기 때문에 안구건조증이 발생하기가 쉽다. 우리 눈에는 외부의 세균이나 먼지로부터 눈을 보호하고 눈을 부드럽게 깜빡이는 것을 도와주는 눈물막이 존재하는데, 눈물이 원활하게 분비되지 않거나 정상속도보다 빨리 마르게 되어 눈물막이 손상되면 안구건조증이 발생한다.
통상 안구건조증에는 인공누액 사용과 눈물점을 막는 수술요법이 주로 행해져 왔다. 그 중 증상완화에 그쳤던 인공누액과 달리 레스타시스는 안구건조증의 원인인 염증을 억제해 눈물 생성을 촉진하는 약물이다.
레스타시스를 어느 정도 사용하면 인공누액의 사용을 중단하거나 점안횟수를 줄일 수 있기 때문에, 가벼운 증상의 안구건조증 환자보다는 하루에 4-5회 이상 인공누액을 넣을 정도로 안구건조증이 심한 환자들에게 효과가 좋다. 하지만 레스타시스는 의사의 처방이 필요한 전문의약품인 만큼, 정확한 진단을 받아서 사용해야 한다.
/ 서울=메디컬투데이/뉴시스