산업의 발달로 각종 전자용품 및 이동통신기기의 괄목할만한 사용증가 및 전자파 노출환경에서의 근로와 거주 등으로 인해 전자파의 인체영향에 대한 대중적인 관심이 증대되고 있는 가운데 전기장판이 수면 중 호르몬 분비에 미치는 영향에 관한 실험 결과가 나왔다.
프러스트일렉트로닉스(주)는 한양대 환경 및 산업의학 연구소 김윤신 교수에게 의뢰 전기장판에서 발생하는 전자파가 사용자의 수면 중 신경행동학적, 신경내분비계에 미치는 영향을 평가하기 위해 20여명의 자원자를 대상으로 뇌파, 심전도 및 호르몬의 발생 특성을 평가했다고 밝혔다.
연구팀에 따르면, 연구는 성별, 연령별 분배를 적절히 해 각각 10명씩 20여명의 자원자를 대상으로 2uT 이상의 자기장이 발생되는 전기장판을 사용하는 사용자를 10명, 0.2uT 이하로 전자파가 발생하는 전기장판의 사용자 5명과 전기장판을 사용하지 않는 자원자 5명을 같은 그룹으로 했다고 전했다.
연구는 2004년 10월에 시작됐으며, 1차 실험은 2005년 5~6월 동안 실시됐고 이때에는 20명의 대상자 모두가 전기장판을 사용하지 않는 상태에서 실험이 실시됐다.
2차 실험은 9월부터 실시됐는데, 이때에는 자원자가 자신의 집에서 매일 전기장판을 사용하게 한 후, 10월부터 자원자의 집에서 실험을 실시했으며 3차 실험을 11~12월중에 반복해 수행했다고 연구팀은 설명했다.
연구팀은 “실험은 오후 10시부터 대상자의 주거지에서 실시했고 실험 절차는 수면 전 뇌파 실험 5분, 인지능력 평가를 위한 P300 실험 5분, 심전도 실험 5분, 성장 호르몬, 멜라토닌, 프로락틴, 코티졸 분석을 위한 5 mL 의 혈액 채취를 실시한 후, 11시 정각에 수면 중 뇌파 측정을 위해 수면에 들어갔다”고 밝혔다.
또 8시간의 수면 중 뇌파 측정 이후 7시 정각에 기상과 동시에 수면 후 뇌파, P300, 심전도 검사, 혈액 채취를 실시해 수면 전 후의 변화를 비교 분석하고자 했다고 전했다.
더불어 분석은 LAXTHA의 8패널 뇌파 측정장치와 3채널 심전도 측정 장치를 사용했으며, 혈액은 샘플 즉시 영하 20℃ 이하에서 냉동 분석 후, 멜라토닌은 Competitive method, RIA(Radio Immune Assay), 성장 호르몬은 Immunoradiometric assay, Bead method, 코티졸은 Competitive RIA method, 프로락틴은 Immunoradiometric assay, Coated tube method을 이용하여 분석을 실시했다고 설명했다.
연구팀에 의하면, 전기장판 사용 전 후의 뇌파, 심전도 항목을 수면 전 후별로 구분해 통계적으로 유의한 차이를 보인 항목 수를 나타낸 결과, 2uT 이상의 자기장 노출군의 수면 1,2차 실험의 뇌파 및 심전도에서 통계적으로 유의한 차이를 보인 항목 수면 전, 후 뇌파가 전기장판의 사용에 따라 통계적으로 유의한 변화를 보이는 항목이 1,2차 실험의 뇌파 및 심전도에서 통계적으로 유의한 차이를 보인 항목 수증가함을 확인할 수 있었다고 한다.
이와 함께, 뇌파의 SEF-90 항목을 분석한 결과 2uT 이상의 자기장 노출군의 경우는 전기장판을 사용하지 않은 1차 실험보다 전기장판을 사용하지 않은 2차 실험에서 SEF-90이 증가하고 있음을 확인할 수 있었다고 분석했는데 SEF-90은 뇌파의 각성 정도를 평가할 수 있는 지표로써, SEF-90 지수가 높을 경우, 각성된 상태를 보이고 있음을 의미한다.
무엇보다 연구팀은 “전기장판 사용 전후의 호르몬 특성을 분석한 결과, 수면 후 프로락틴 분비량이 전기장판 사용 후에 2uT 이상 자기장 노출군에서는 감소한 반면에, 2uT 이하의 자기장 노출군에서는 증가하는 것을 확인할 수 있었다”며 “수면 후 멜라토닌의 경우, 두 군 모두에서 감소 경향을 보였으나, 2uT 이상 자기장 노출군의 감소율이 더 큰 것을 확인할 수 있었다”고 분석했다.
한편, 연구팀은 “향후, 생체 내 변화 가능성과 건강 영향의 관계가 장기적으로 연구되어져야 할 것이며, 국립환경과학원의 가전제품에 대한 안전거리 지침과 같이 ‘전자파의 인체 위해성에 대한 사전 주의적 원리’를 바탕으로 한 가전제품 사용 정책이 권고되어져야 할 것으로 판단된다”고 강조했다.
/서울=메디컬투데이/뉴시스