당뇨환자 12%‘ 1.5형’… 치료법 달라야

우리나라 당뇨환자 10명 중 1명은 제1형이나 제2형에 속하지 않는‘1.5형 당뇨병’으로 조사됐다.

허내과 허갑범(연세대 명예교수) 원장과 내과 전문의 최영주씨가 2003년 1월~2006년 6월 이 병원을 찾은 당뇨병환자 3357명을 조사한 결과, 제1형이 77명(2.3%), 제2형이 2849명(84.9%), 1.5형이 431명(12.8%)으로 나타났다. 수 천명의 환자집단을 대상으로 한 대규모 당뇨병 유형 조사는 우리나라에서 처음으로 지난달 27일 대한내과학회 학술대회에 보고됐다.

당뇨병은 췌장에서 인슐린이 거의 분비되지 않는 제1형, 인슐린 분비능력은 있으나 인슐린의 기능이 떨어져 혈당이 높아지는 제2형으로 분류한다. 제1형은 대개 소아기에 갑자기 발생하기 때문에‘소아 당뇨병’또는 인슐린 공급 없이 생명을 유지할 수 없어‘인슐린 의존형 당뇨병’이라 부른다. 제2형은 주로 40세 이후에 나타나고 비만한 사람이 많으며 인슐린을 투여하지 않고 식사요법과 운동요법 등으로 적정한 혈당을 유지할 수 있다.

1.5형 당뇨병은 서구 의학계의 전통적인 당뇨병 분류에 해당하지 않아 진단이 쉽지 않다. 허원장은“환자 본인은 물론, 의사들도 1.5형과 2형을 구분하지 못하는 경우가 많다”며“1.5형 당뇨병 진단을 위해서는 인슐린 분비량과 혈당치를 함께 고려해야 한다”고 말했다.

1.5형 당뇨병의 특징은 제2형에 비해 발병 연령이 낮고, 비만하지 않으며, 인슐린 저항성도 심하지 않다는 점이다.

이 때문에 1.5형 환자에게 제2형 당뇨병 환자와 마찬가지로 인슐린이나 인슐린 분비촉진제를 함부로 사용하면 심혈관질환을 악화시킬 수 있다고 한다.

1.5형 당뇨병의 원인은 아직 확실하게 밝혀지지 않았으나 단백질 부족이나 당분의 과잉섭취와 같은 영양불균형이 원인으로 추정되고 있다. 주로 채식 위주의 식사를 하거나 과음하는 사람이 1.5형 당뇨병에 잘 걸리기 때문이다.

허 원장은“제1형은 인슐린 치료가 필수적이고, 제2형은 식사요법과 운동요법을 반드시 선행한 뒤 혈당조절이 안 될 때 약물을 사용해야 한다”며 “1.5형은 인슐린이나 인슐린 분비촉진제를 1차로 사용하는 맞춤요법을 시행하면서, 생선 등 동물성 단백질 섭취 위주의 식이요법을 병행해야 한다”고 말했다.