우리나라 당뇨 환자 10명 중 1명은 제 1형이나 제 2형에 속하지 않는 1.5형 당뇨병인 것으로 조사됐다.
허내과 허갑범 원장(연세대 명예교수)과 최영주 내과 전문의가 2003년 1월~2006년 6월 이 병원을 찾은 당뇨병환자 3357명을 대상으로 조사한 결과, 제 1형이 77명(2.3%), 제2형이 2849명(84.9%), 1.5형이 431명(12.8%)으로 조사됐다. 수천명의 환자집단을 대상으로 한 대규모 당뇨병 유형 조사는 우리나라에서 처음이다. 이 연구결과는 지난 27일 열린 대한내과학회 학술대회에 보고됐다.
당뇨병은 췌장에서 인슐린이 거의 분비되지 않는 제 1형, 인슐린분비능력은 있으나 인슐린 저항성이 낮아 혈당이 높아지는 경우를 제 2형으로 분류한다. 서구인의 경우에는 제 1형이 5~10%, 나머지는 제 2형으로 분류된다.
그러나 한국인의 경우에는 제1형이나 제 2형으로 분류할 수 없는 새로운 유형의 당뇨병이 발견되고 있다. ‘한국형 당뇨병’인 1.5형 환자들은 제2형에 비해 발병연령이 낮고 비만하지 않으며 인슐린저항성도 심하지 않은 특성을 갖고 있다. 이 때문에 1.5형 당뇨병은 제 2형 당뇨병보다 중풍이나 심근경색 같은 심혈관질환 발생률이 적다.
1.5형 당뇨병의 원인은 아직 확실하게 밝혀지지 않았으나 주로 채식위주의 식사를 하거나 과음하는 사람에게 잘 나타나므로 단백질의 부족이나 당분의 과잉섭취 같은 영양불균형에 원인이 있지 않은가 추정하고 있다.
허 명예교수는 “환자들 중에는 자신의 당뇨병유형을 확인하지 않고 혈당을 낮추는 데만 치중하는 사람이 있다”며 “1.5형이나 제 2형처럼 인슐린 저항성이 문제인 경우, 인슐린이나 인슐린분비촉진제를 함부로 사용하면 오히려 심혈관질환을 악화시킬 수 있다”고 말했다.
/헬스조선 편집팀