쥐를 대상으로 한 연구에서 실험적인 남성 피임약이 자라고 있는 정자에 영양분을 제공하는 세포간 연결을 차단 피임을 유발하는 것으로 나타났다.
미국과 이태리 연구팀에 의해 진행된 이번 연구결과 이와 같은 효과를 내기 위해 매우 작은 용량의 약물이 필요했으며 심각한 부작용은 보고되지 않았다.
연구팀에 의하면 정자가 자라고 성숙하기 위해서는 정자는 주세포들(sertoli cells) 근처에 위치할 필요가 있다.
주세포들은 정자에게 영양분을 공급해 그들의 성장을 돕는다.연구팀은 이와 같은 정자와 주세포간의 연결을 차단하는 것이 가능한지를 보기를 원했다.
이와 같은 주세포와 정자와의 연결을 차단하기 위해 연구팀은 새로운 분자인 ’Adjudin’을 사용했다.
그러나 ’Adjudin’은 과량 적용시 독성이 강해 연구팀은 용량을 낮추기 위해 ’Adjudin’을 불활성화된 난포자극호르몬(FSH, follicle stimulating hormone)에 부착시켰다.
이 불활성화된 난포자극호르몬은 ’Adjudin’을 직접 정자와 주세포간의 공간으로 운송시켜 주세포와 정자사이의 연결을 효과적으로 차단시켜 결국 남성 쥐에 있어서 피임을 시킬수 있었다.
연구팀은 이와 같은 피임효과는 일시적으로 발생해 치료가 끝나자 마자 남성은 다시 수태 가능하게 됐다고 밝혔다.연구팀은 이 약물이 남성 인체에 얼마나 효과적이고 안전한지에 대한 더욱 많은 연구가 있어야 한다고 말했다.
연구팀장인 뉴욕 바이오메디컬 연구소의 드므룩 박사는 결국 남성 경구용 피임제가 될 약을 발견했다고 말했다.
/서울=메디컬투데이/뉴시스