당뇨환자 치아관리

당뇨환자는 건강한 사람에 비해 침 속 포도당 농도가 높아 치태가 증가하고 잇몸 염증 등 치주질환 진행 속도 또한 빨라진다. 입안을 청결하게 유지하는 역할을 하는 침의 분비량이 줄어 구강 내 세균 독성이 강해지는 것도 당뇨환자의 치주질환을 부추기는 원인이다. 전반적으로 세균에 대한 저항성과 자연 치유능력이 떨어져 잇몸이 붓고 염증이 생기며, 치아가 흔들리다가 결국 영구치를 잃는 과정을 밟게 된다.

상황이 이렇지만 대다수 당뇨환자들은 치과에 대한 공포와 상처가 잘 낫지 않는다는 선입견에 따라 치과 치료를 주저하는 경우가 많다. 이는 자칫 당뇨병 그 이상의 심각한 문제들을 불러 올 수 있는데, 당뇨병성 치주질환으로 치아가 급속히 빠지거나 제 기능을 못하면 당장 1차 소화기관의 역할을 하는 저작활동에 문제가 생긴다.

음식을 제대로 씹지 못해 영양 불균형이 오면 당뇨병 치료의 기본 원칙인 혈당조절 자체가 어려워진다. 만일 잇몸염증으로 생긴 독소가 혈관을 타고 몸 속에 침투할 경우 당뇨환자의 전신건강에 문제를 일으키고 다른 합병증을 심화시킬 우려도 있다.

그렇다면 당뇨환자들은 어떻게 치주질환을 예방하고 영구치아를 가능한 오랫동안 보존할 수 있을까?
가장 중요한 것은 생활 속에서의 꼼꼼한 치아관리와 정기적인 잇몸관리다. 당뇨환자일수록 일반인보다 더 세심한 구강관리가 필요하다. 식후 양치질은 물론 반드시 치실이나 치간 칫솔 등을 이용해 치태를 구석구석 제거해 주어야 한다.

‘치과는 아플 때 가는 것’ ‘참는 것이 미덕‘이라는 그릇된 생각도 버려야 한다. 한 병원을 정해놓고 적어도 6개월에 한번씩은 정기적으로 치과를 방문해 구강검진을 받고, 스케일링으로 세균덩어리인 치석을 제거해 주어야 한다.

잇몸이 욱신거리고 양치질 할 때 피가 나면 치주질환이 이미 시작된 것이다. 이가 내려앉는 느낌 또는 흔들리는 느낌이 들거나 치아와 잇몸 사이로 고름이 나오면 치주질환이 상당히 진행된 경우다. 이 때는 치료도 훨씬 복잡해져 치주낭 깊이 파고 든 염증과 치석을 제거하는 잇몸수술을 해야만 상태 악화를 막고 영구치를 최대한 살릴 수 있다. 치주질환이 심각해진 후 치료를 받으려면 당뇨환자의 신체적, 정신적 스트레스가 더 커질 수밖에 없다.

잇몸 뼈가 많이 내려앉은 경우엔 뼈 이식을 해야 하고, 잇몸수술을 거쳐 치아수복을 하더라도 혈당조절과 약물 투여 등 고려할 사항이 많기 때문이다. 따라서 당뇨환자들은 굳이 아프지 않더라도 정기적으로 치과를 찾는 것을 습관화해야 한다.

당뇨환자들은 치과치료를 받을 때 혈당과 식이조절에도 신경을 써야 한다. 저혈당 방지를 위해 치료 당일에는 반드시 아침을 먹어야 한다. 진료를 받는 시간은 생체 활력이 유지되고 몸 상태가 좋은 오전 시간, 당뇨 약 복용 후 1시간 정도 지난 뒤 받는 것이 좋다.

/안홍헌·강남이롬치과 원장