만성불면증 환자 10명중 9명은 수면제 복용이 위험할 수 있다는 연구결과가 나왔다.
서울수면센터 한진규 박사팀이 2005년 10월부터 2006년 7월까지 10개월간 만성불면증을 호소해 수면제를 복용한 환자 235명을 대상으로 수면다원검사를 시행한 결과 88%가 수면호흡장애를 동반하고 있는 것으로 나타났다. 이는 만성불면증의 원인이 단순한 스트레스와 같은 정신적인 문제뿐 아니라 수면호흡장애도 하나의 중요한 원인으로 풀이할 수 있다. 특히 조사대상 중 남자가 여자보다 중등도 이상의 수면장애 환자가 많았다.
수면호흡방해지수가 중등도(16이상)이상일 경우 수면제를 복용하면 근육의 긴장도가 더욱 떨어지고, 무호흡은 더욱 길어지며 체내에 심한 저산소증이 나타날 수 있다. 이 경우 심장 및 뇌에 산소 및 혈액 공급이 줄어들어 뇌가 자주 깨어날 뿐 아니라 심혈관계 질환에 큰 영향을 줄 수 있다.
이번 조사결과에 대해 한진규 원장은 “만성불면증 환자는 수면제 중독에 빠지기 쉽고, 자칫 잘못하면 호흡 부작용으로 심혈관계에 큰 위험을 줄 수 있다”며 “불면증 환자가 의사 처방없이 수면제를 복용하는 일은 절대 없어야 하며, 수면호흡장애가 있는 불면증 환자에게 수면제를 처방할 때는 의사 또한 신중을 기해야 한다”고 말했다.
연구팀은 수면호흡장애를 극복하기 위해서는 하루 30분 이상 햇볕을 쬐고, 규칙적으로 식사하고, 수술보다는 양압기나 자세치료(옆으로 자는 방법) 등이 바람직하다고 강조했다.
● 수면호흡장애를 시사하는 증상들
1.소변으로 자주 깬다.
2. 자고 나면 입이 말라 있다.
3. 입을 벌리고 잔다.
4. 옆으로 자거나 가끔 엎드려 잔다.
5. 이유 없이 2 시간 간격으로 깬다.
6. 코를 곤다.
7. 가끔 자다가 숨이 멈춘다.
8. "푸" 하고 자다가 한숨을 쉰다.
9. 신물이 넘어 오는 위장 장애가 있다.
10. 고혈압이나 심혈관계에 장애가 있다.