그래서인지 가을에는 흔히 ‘가을을 탄다’고 생각하는 남자들이 많아지게 마련이다. 특히 직장에서 가정에서 많은 스트레스를 받는 3,40대 남성들에게는 이런 우울함이 쉽게 없어지지 않는다.
하지만 그 누구도 이런 증세에 대해 병이라고 생각한 사람은 없는 경우가 많다. 하지만 이런 증세가 2주간 지속된다면 우울증을 의심해 볼 수 있다.
흔히 우울증은 정신력이 약해서 생기는 것이라고 오해하는 사람들이 많다. 그러나 이런 생각들이 우울증을 빨리 치료하기 보다는 가능한 치료를 뒤로 미루고 병을 키우는 것이다.
이와 더불어 정신과 치료를 받는다는 것에 대한 편견으로 선뜻 치료에 나선다는 것 역시 쉽지 않은 생각. 더욱이 남자가 우울증을 앓고 있다는 것을 인정하기란 한국 사회에 있어 매우 어려운 일이다.
하지만 전문가들은 우울증은 뇌의 생화학적 불균형에 의해서 생기는 의학적 질환이며 단순히 의지만으로 병을 고칠 수 없다고 말한다.
특히 사회적인 부담감과 의무감이 큰 남성의 경우 계절적 요인과 더불어 가장 큰 우울증의 원인이 될 수 있다. 이런 우울증은 우울감 뿐만 아니라 불안, 불면증, 의욕상실, 부정적 사고로 이어지며 여기에 멈추지 않고 극단적인 자살로 까지 일으킬 수 있는 무서운 병인 것이다.
대인관계에서의 좌절과 사회생활의 스트레스, 가정의 불화 등 모든 원인이 복합적으로 지속되면서 신체의 균형이 깨져 그 병을 더 크게 만드는 것이다.
만약 자신에게 우울증이 있는지 궁금하다면 어떻게 알아보아야 할까.
우선 간단한 자가 진단법을 통해 자신의 증세가 일시적인 우울감인지 아니면 문제시 할만한 정도의 우울증 초기 증세인지를 구별하는 것이 좋다. 이런 자가 진단을 통해 자신이 우울증과 비슷하다고 생각이 된다면 빠른 시간 안에 병원을 찾아 전문적인 치료를 하는 것이 중요하다.
만약 그 증세를 방치할 경우는 병을 악화시키는 것이며 이는 자신의 정신적, 신체적 건강을 해치는 지름길인 것이다.
우울증의 원인은 다양하기 때문에 그 치료 역시 그 원인에 따른 방법이 있다.
대표적인 치료는 약물치료와 정신치료를 시행하며 대부분 증상의 신속한 회복을 기대할 수 있는 약물치료와 일상적 문제에 대해 효과적으로 극복할 수 있는 방법을 배우는 정신치료와 병행되어 이루어진다.
이 때 정신과 의사와의 면담이 매우 중요한데, 이 면담 치료를 통해 문제의 해결 방법이나 스트레스 해소 방법, 대인 관계 등에 대해서 도움을 얻을 수 있으며 환자가 자신의 병에 대해서 왜곡된 의식보다는 바른 인식을 갖게 하는데 많은 도움을 받을 수 있다.
남자이기 때문에 자신의 감정을 숨기는 사람들이 많은 것이 우리의 현실. 하지만 중요한 것은 병을 바로 알고 이를 치료하는 것이기 때문에 자신의 감정에 솔직해져야 한다.
또한 스트레스를 줄이고 우울한 감정이 들었을 때는 참지 말고 주위의 사람들을 통해 도움을 구해야 한다. 또 기분 전환을 위해 간단한 산책이나 여행을 하는 것이 좋고 오랜 시간 집에 혼자 있는 시간을 피하는 것이 좋다.
<도움말 고려대 안암병원 정신과 이민수 교수>
/서울=메디컬투데이/뉴시스