최근 한의원과 소아과를 중심으로 ‘키크기 열풍’에 따른 성장치료가 한창이다.
성장클리닉 등을 표방한 성장치료는 키크기 열풍으로 수요가 많은 것 뿐 아니라 대부분 비보험 진료인 경우가 많아 경영에 도움이 된다는 점에서 크게 인기를 끌고 있다.
실제 국내에서는 성장호르몬 결핍증, 터너증후군, 뇌종양, 만성 신부전증 등으로 인한 저신장증 치료에만 보험이 적용된다.
또 성장호르몬제의 경우 역연령 만 2세 이후부터 골단이 닫히기 전까지 투여하지만 골연령이 여자의 경우 14-15세, 남자의 경우 15-16세 범위내에서 급여하고 범주 내에 포함되더라도 현재 신장이 여자의 경우 150㎝, 남자의 경우 160㎝이 초과되는 자는 전액 본인이 부담해야 한다.
이같이 보험적용이 되는 사례가 극히 드물 뿐 아니라 기준 또한 까다로워 미용을 목적으로 하는 키크기 열풍의 대부분은 비보험진료인 경우가 많아 경영에 많은 도움이 된다는 것이 관계자들의 얘기다.
하지만 성장클리닉을 표방하는 의료기관들이 우후죽순처럼 생겨나기 시작하면서 폐해도 심각하다는 지적이다.
생겨나는 병원만큼 없어지는 병원 또한 많아졌을 뿐 아니라 너도나도 시장에 뛰어들면서 검사비용이 1만원대까지 낮아지는 등 경영에도 사실상 큰 이익을 기대하기에는 이미 시장이 너무 커졌다는 지적이 제기되고 있는 것이다.
전문가들에 따르면 현재까지는 그 치료 효용성에서 조차 논란이 있는 것이 사실이다. 매년 1000만원 정도의 비용을 들이면서도 딱히 질병이 없이 단지 키가 작은 경우에는 사실상 그 효과를 보장 받기도 힘들다는 것. 즉, 효과가 있을 수도 있고 없을 수도 있다는 불투명한 결과예측이 전부라는 것이다.
최근에는 소아과, 내과, 한의원 뿐 아니라 제약회사에 건강기능식품 업체들 까지 너도나도 뛰어들면서 성장치료 시장의 전망과 효과에 대한 논란이 더욱 뜨거워지고 있다.
현재 국가에서 인정하는 성장호르몬제를 투여할 수 있는 요양기관 조건은 소아과 전문의 또는 내분비학을 전공한 내과전문의가 상근토록 하고 있다.
성장호르몬 유발검사 및 염색체검사 등 성장호르몬제 투여에 관련된 여러 가지 검사를 실시할 수 있는 인력, 시설 및 장비를 갖추고 자체 검사해, 진단,처방 시 인정한다는 것.
이밖의 경우는 최초 진단,처방한 요양기관에서 추적관리 하면서 약제처방만 의원에서 받는 경우에 인정이 된다.
또 장기투여원칙으로 성장호르몬제를 6개월간 투여해도 별 반응이 없는 환자에 대해서는 성장호르몬제 투여의 적정성에 대해 재검토하도록 하고 있다.
하지만 재활의학과, 정형외과를 비롯한 대부분의 진료과목에서 클리닉 형식으로 운영하는 곳이 넘쳐날 뿐 아니라 한방치료를 표방해 성장클리닉을 운영하고 심지어 ‘키크기 과외’를 하는 한의원도 나타난다.
제약회사는 가격을 낮추는 정책으로 개원가에 성장호르몬제의 활성화를 유도하고 있으며, 건강기능식품은 홈쇼핑과 방문판매 등을 통해 고가에 팔리고 있다.
이에 따라 소비자관련 민원 및 소비자 단체를 통한 피해사례나 상담사례도 꾸준히 증가하고 있다는 것이 관계자들의 설명이다.
한 소아과개원의는 “대학교수들조차 효과가 있을 수도 있고 없을 수도 있다고 설명하는 판에 무조건 키가 큰다고 100% 보장하는 것은 대부분 믿지 못할 말”이라며 “제약회사들이 시장 활성화를 위해 싼값에 개원가를 유혹하는 것도 문제고 성장클리닉의 허와실을 따져보지 않고 무조건 돈들이고 보자는 환자들도 문제지만, 무엇보다 이것을 이용해 너도나도 성장치료에 뛰어드는 개원가도 문제”라고 지적한다.
그에 따르면 일부 개원가에서는 이윤을 목적으로 성장에 도움이 된다며 건강기능식품까지 끼워 파는 경우도 있다는 것.
모 의료계 관계자는 “최근 적지 않은 성장 클리닉들이 결과에 만족하지 못하는 환자들과 힘겨운 싸움을 벌이고 있으며, 성장클리닉 시장은 이미 커질대로 커져, 과열경쟁에 까지 시달리고 있다”고 설명했다.
“또 비만을 비롯해, 당뇨병이나 심지어 암까지도 야기할 가능성이 있다는 등의 성장클리닉의 허점이 계속 연구를 통해 밝혀지고 있는 점 등을 미루어 획기적인 성장법이 연구되지 않는 한 당분간 핑크빛 미래는 없을 것으로 예상된다”고 덧붙였다.
성장클리닉은 이미 성형·피부미용 이외에 개원가의 또 다른 트랜드로 자리 잡았지만 결코 그 미래가 밝지만은 않다고 경고하는 목소리가 높아지고 있다.
/서울=메디컬투데이/뉴시스