흔히 성관계 기피증이라고 하면 여성에게서 주로 나타나고 남성, 특히 젊은 남편은 예외 사항이라고 생각할 수 있다.
그러나 전문가들은 “최근에는 신체적 이상이 없는데도 성관계를 기피하는 경우가 조금씩 늘고 있다”고 말한다.
보통 젊은 남성의 성욕 감퇴는 선천성 성선기능저하증으로 인한 남성호르몬 생산 부진이나 발기부전의 영향 등의 신체적 원인이 있다.
이 같은 신체적 이상이 없는데도 일부 젊은 남성들은 여러 가지 정신적 측면에서 성관계를 기피한다.
우선 직장생활에서 받는 스트레스와 권태감 등으로 일종의 목표를 상실한 채 살아가는 ‘가성 우울증’을 가진 경우인데 가벼운 우울증상에 시달려 성욕자체가 떨어지게 되는 것이다.
이 뿐 아니라 신체 이상이 없는데도 부인과의 성관계를 기피한다면 외도 이외에도 남성 스스로 성관계에 관심을 가지지 않는 ‘섹스리스 증후군’을 갖고 있는 경우가 있다.
중앙의료원 비뇨기과 김세철 교수는 “섹스리스 증후군을 가진 남성들은 성에 대한 적극성이나 애착이 결여되고 개인적인 안락함만을 추구한다”고 말한다.
즉 부부관계를 귀찮아 하거나 성행위가 지저분하다는 등의 생각 때문에 거부감을 느껴 회피하기도 하는 것.
김 교수는 “이런 경우 친구들과 어울리거나 취미생활로 눈을 돌려 여기에 매달리는 경향도 나타난다”고 설명한다.
또 건국대병원 정신과 하지현 교수는 “섹스리스 증후군은 성관계를 무조건 안하는 것이 아니고 다른 것으로 해결하는 것”이라며 “보통은 스트레스에 의해 성관계 자체를 귀찮고 재미없게 느껴 결국 회피하기도 한다”고 설명한다.
근래 섹스리스 증후군의 가장 큰 이유로 하 교수는 육아를 꼽는데 “우리나라 여성 대부분이 아이를 낳고 육아를 먼저 생각한다”며 “이로 인해 부부사이가 멀어질 수 있고 남편도 아이와 계속적으로 같은 방에서 함께 자다보면 점점 성관계를 포기하게 된다”고 전한다.
문제는 이런 증상이 계속되면 결국 부부 사이가 소원해질 수 있다는 것이다.
따라서 전문가들은 “섹스리스 증후군을 가진 남편들은 부인과 외식을 자주 하거나 대화 시간을 늘리는 것이 좋고, 부인은 남편이 가정을 편안한 휴식처로 인식할 수 있도록 배려하는 것이 중요하다”고 충고한다.
이어 “만약 심각한 상황이라고 느낀다면 더 늦기 전에 전문의를 찾아 도움을 받는 것이 꼭 필요하다”고 강조한다.
한편 부산대병원 비뇨기과 박남철 교수는 “젊은 층의 갑작스런 성욕감퇴는 주로 심리적인 원인이 많지만 아주 소수에서는 뇌 속의 뇌하수체에 문제가 생겨 이런 증상이 나타날 수도 있다”고 지적한다.
박 교수는 “흔히들 생각하는 성기능장애는 대수롭지 않게 생각할 수 있지만 뇌의 또 다른 병변을 찾아낼 수 있는 증상의 하나가 될 수도 있는 것”이라며 “근래에는 성기능장애가 고혈압이나 당뇨, 뇌질환, 심혈관계 질환 등을 사전에 알려주는 것으로도 여겨지고 있다”고 전한다.
이에 “갑작스런 성욕 감퇴나 발기부전 등의 증상이 나타난다면 부끄럽게 여기고 그냥 넘어갈 것이 아니라 비뇨기과 전문의와 상담하는 것이 요구된다”고 덧붙였다.
/서울=메디컬투데이/뉴시스