혈중 아디포넥틴 수치가 낮은 사람은 제2형 당뇨병, 심혈관 질환, 간질환 등에 걸릴 확률이 높은 것으로 나타났다.
최근 서울에서 열린 대한비만학회 추계학술대회에서 일본 오사카 대학 내분비내과 신지 키하라 교수는 “실험에서 아디포넥틴이 결핍된 쥐는 정상 쥐보다 당뇨병 등에 잘 걸렸다”며 “병에 걸린 쥐에게 아디포넥틴을 투여하면 증상들이 호전되는 결과가 나왔다”고 말했다.
아디포넥틴은 지방세포에서 분비되는 단백질이다. 당뇨병 환자, 동맥경화 환자, 비만이 심한 사람일수록 혈중 아디포넥틴 농도가 낮다. 대한비만학회의 자료에 따르면 정상인 남자의 아디포넥틴 농도가 7.9㎍/㎖ 인데 비해 남자 당뇨병 환자는 5.7㎍/㎖ 에 불과했다. 여성의 경우도 정상인이 11.7㎍/㎖ 인데 비해 당뇨병 환자는 7.2㎍/㎖ 였다. 혈중 아디포넥틴 농도가 4.0 ㎍/㎖ 미만인 사람들은 관상동맥 질환 위험이 아디포넥틴 농도4.0 ㎍/㎖ 이상인 사람들보다 2배 정도 높은 것으로 나타났다. 또 쥐에 간독성 물질을 투여한 실험에서 아디포넥틴 결핍 쥐는 정상 쥐에 비해 두 배 이상의 간경화를 보였다.
살을 빼면 아디포넥틴이 증가한다. 운동, 식사요법 등 어떤 방법을 통해서든지 체중을 줄이면 혈중 아디포넥틴 농도가 높아진다. 약으로도 아디포넥틴을 늘릴 수 있다. 세포의 피파감마 유전자를 자극하는 글리타존 계열 약을 먹으면 몸 속에 아디포넥틴이 많아진다.
대한비만학회 부총무인 가천의과대 길병원 가정의학과 김경곤 교수는 “미국, 일본, 유럽뿐 아니라 우리나라에서도 아디포넥틴에 대한 연구가 활발히 이뤄지고 있다”며 “하지만 안전성 입증 등 풀어야 할 과제들이 많이 남아있기 때문에 당장 임상에 적용하기는 힘들다”고 말했다.