시력교정을 위해 레이저 수술을 받는 것보다 콘택트렌즈가 더 안전할 것이라는 전통관념은 잘못됐다는 연구결과가 나왔다.
오레곤대학 마더박사팀에 의해 진행된 연구결과 콘택트 렌즈가 시력교정수술(Refractive Surgery)로 잘 알려진 레이저 수술들 보다 시력 손상의 위험성이 높은 것으로 나타났다.
지금까지 콘택트렌즈와 레이저 수술과의 위험성 비교는 직접 시행되지 못했다.
연구팀은 이와 같은 이유를 콘택트렌즈의 후유증이 수년에 걸쳐 누적되어 나타나는 데 반해 수술의 후휴증은 수술 후 바로 나타나기 때문에 비교할 수 없었다고 말했다.
란셋에 보고된 연구데이터에 의하면 콘택트렌즈를 매일 착용하는 사람에 있어서는 100명당 1명 꼴로 세균성 각막염이 발생할 위험성이 있다.
세균성 각막염은 각막의 염증을 유발 시력손상을 이끄는 질환으로 야간 렌즈 착용후 세척의 부주의가 이와 같은 감염의 위험성을 높인다.
이에 비해 레이저 수술후의 시력손상 부작용 위험은 더욱 산출하기 쉽다.
마더 교수는 레이저 수술을 받았던 32,000명의 군인들을 대상으로 한 대규모 연구결과를 분석했다.
연구결과 레이저 수술을 받았던 사람들중 시력손상의 위험성은 1,250명당 1명꼴로 발생한 것으로 나타났다.
마더 박사는“아무리 렌즈를 완벽하게 관리하더라도 감염및 시력손상의 위험을 막을 순 없다.”고 말했다.
마더 박사는 오레곤 대학 안교정센터의 임상결과“레이저 수술이 콘택트렌즈의 장기간 사용보다 안전하다”고 말했다.
연구팀은 이번 연구결과가 콘택트렌즈와 레이저 수술후의 시력손상의 후유증의 위험성에 대한 대략적인 추정이고 변화기 쉽다고 말했다.
연구팀은 심지어 높은 산소투과성의 렌즈와 레이저 수술기술의 진보가 이와 같은 위험성을 줄일 수 있다고 말하며 더욱 많은 연구를 통해 위험성에 대한 정확한 평가가 이루어져야 한다고 강조했다.
미국에만 약 2천만에서 2천 500만명이 렌즈를 착용하고 있고 해마다 약 1백만명이 레이저 시력교정술을 받고 있다.
/서울=메디컬투데이/뉴시스