최근 한 TV 가요프로그램에서 여성 백댄서가 무대에서 실신한 사건이 벌어졌다. 생방송 도중 일어난 일이라 가수의 공연은 계속됐고, 백댄서가 쓰러진 30여 초간 뒤 제작진에 의해 질질 끌려나가는 모습도 여과없이 브라운관을 탔다.
방송이 나간 뒤 방송사측의 무책임한 대응을 비판하는 네티즌들의 비난이 쏟아졌다. “사람이 죽을지 모르는 상황에서 계속 쇼를 진행했다” “쓰러진 사람을 질질 끌고 나가는 게 말이 되느냐”는 것이었다.
고려대 안암병원 응급의학과 홍윤식 교수에 따르면 당시 방송 제작진의 응급대처는 무리가 있었다. 뇌의 산소가 부족해 경련을 일으키는 실신 환자를 억지로 옮겼다는 점이다. 홍 교수는 “실신 환자의 상태를 모르는 상황에서 30여 초간 방치한 것도 위험할 수 있지만 이송하는 것이 불가피했다면 들것을 이용해 가능한 한 편안하고 안전하게 옮겼어야 했다”고 말했다.
실제로 주변 사람이 갑자기 실신했을 때 다급한 마음에 환자를 억지로 옮기거나, 흔들어 깨우는 것은 피해야 한다. 입 속의 혀나 구토물에 의해 기도(氣道)가 막히는 현상을 초래하여 환자의 상태를 더 악화시킬 수 있기 때문이다. 맥박이나 호흡을 확인하지 않고 무턱대고 인공호흡부터 실시하는 것도 주의해야 한다.
삼성의료원 순환기내과 김준수 교수는 “실신 환자에 대한 응급 조치가 서툰 일반인들의 경우 구급차를 부르는 것이 안전하다”며 “기다리는 중 다음과 같은 응급조치를 실시해야 한다”고 말했다.
첫째, 넥타이 등의 꽉 조이는 옷을 느슨하게 풀어 숨쉬기 편하게 한다. 둘째, 혀가 기도를 막는 것을 막기 위해 환자의 턱을 가볍게 위로 올린다. 구토를 했다면 환자의 몸을 가볍게 돌려서 옆으로 눕혀둔다. 셋째, 환자가 토하는 경우에는 환자의 목과 몸을 가볍게 돌려서 기관지로 음식물이 들어가는 것을 방지한다. 이때 억지로 돌리거나 발작을 멈추게 하기 위해 힘을 주는 것은 환자를 다치게 할 우려가 있으므로 삼간다. 넷째, 인공호흡 등의 심폐소생술은 환자의 호흡이나 맥박이 정지되면 지체하지 말고 실시한다.