KAIST는 독일 생명공학기업인 비톱 에이지(Bitop AG)와 치매치료제 개발을 위한 공동연구에 착수했다고 22일 밝혔다.
KAIST와 비톱은 최근 치매 등 아밀로이드 질병 관련 플라크 형성 억제제개발 연구 프로그램을 공동 추진키로 합의했다.
비톱사는 6만유로(한화 7400만원)의 연구비를 KAIST 신소재공학과 박찬범(37) 교수에게 지원하고 박 교수는 연구의 핵심인 아밀로이드 플라크 형성 억제제들을 스크리닝(Screening)하게 된다.
또 개발에 따른 국제특허권은 KAIST와 비톱사가 공동소유키로 했다.
치매, 파킨슨병, 광우병 등 각종 퇴행성 신경질환들은 환경적 스트레스가 촉진시키는 것으로 알려진 아밀로이드라는 병원성 단백질 플라크 축적이 주원인이지만 현재까지 아밀로이드 질환의 효과적인 치료법은 없다.
이에 따라 비톱은 항스트레스물질이 아밀로이드 플라크 억제에 효과적이란 사실을 최초로 밝히는 연구논문을 유럽 저명학술지에 발표한 박 교수를 주목하고 국제공동연구를 의뢰하게 된 것. 비톱은 심해해저나 화산지대 등 극한 환경에서 성장하는 미생물로부터 추출된 각종 항스트레스 물질을 생산, 단백질 및 세포보호제, 화장품 첨가제, 건강보조제 등으로 판매하는 기업이다.
이번 공동연구를 통해 박 교수는 섭씨 100℃ 이상의 극한환경에서도 잘 성장하는 미생물로부터 아밀로이드 플라크를 억제시키는 항스트레스 물질을 추출, 치매치료제 등으로 사용할 수 있도록 할 계획이다.
박 교수는 “이번 국제공동연구는 국내 대학의 연구결과에 대해 유럽 기업이 그 중요성을 인식, 실질적인 연구비 지원 등을 통한 연구개발을 추진하게 됐다는 측면에서 의미가 크다” 며 “비톱 뿐만 아니라 미국.유럽의 기업이나 연구기관과 적극적인 공동연구를 추진할 방침”이라고 말했다.
/대덕특구=뉴시스